《城与墙》

帕瓦蒂斯的马车·城与墙

CHAPTER SEVEN

>返回主目录

> 前往下个章节 《常青》

>返回上个章节 《白城》

---

离开诺克希尔瓦娜斯已有数日，马车沿着贯穿希邦和苏赫东西的第12号帝国公路向西行进。这条在三元帝国时期修建的古老公路，曾是帝国输送军队和财富的动脉，如今路面早已斑驳不堪，巨大的裂缝中顽强地钻出枯黄的野草，沥青碎块与裸露的路基说明这条道路肯定是久经战火以及年久失修。两旁是冬日里一片萧瑟的田野和光秃秃的林地。偶尔路过的几个小镇也几无人烟，到处残垣断壁，也没有人来清理，甚至看不到野狗或飞鸟在此栖息。

夕阳西下，寒意骤增。我们必须找到一个能勉强抵御风寒的落脚点。在一片尤为集中的废墟边缘，我们发现了一幢相对完整的废弃建筑。不大，或许曾是一家路边的旅店或商店，如今正面的一面墙和大部分屋顶都已坍塌，露出内部扭曲的金属骨架和焦黑的木椽，但靠后的一个小房间却奇迹般地保存了下来，三面墙和一小片倾斜的屋顶构成了一个勉强可称之为遮蔽的空间。墙皮剥落，露出底层的砖石，上面似乎还残留着一些模糊的涂鸦痕迹，似乎是曾住在这里的小孩子顽皮描绘的，歪歪扭扭但天真烂漫，只是现在看来有一种与周遭现实格格不入的讽刺。

应该是在战争中被毁的，似乎还残留着上个时代的余韵，只是战争已经结束，这个世界依然没变，仍是旧日的模样。

附近几十里内绝无可能有尚在营业的旅馆，甚至找不到一户亮灯的人家。于是，我们决定就在这残垣断壁间临时扎营。幸好，在诺城出发时，我便对北方的荒凉有所预料，马车里携带了足够的硬面包、肉干、罐头，以及一顶厚实的帐篷和御寒的毛毯。

克莉薇娅展现了她曾作为战争人形的高效。她迅速清理出一小块平整的地面，利落地支起帐篷，又找来一些尚未完全潮湿的碎木和断椽，在背风处小心地升起一小堆篝火。跳动的火焰驱散了些许黑暗和寒冷，也给这片死寂的废墟带来了一丝对我们来说聊胜于无的生机。

我啃着冰冷坚硬的面包，看着跳跃的火苗，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将我淹没。连日来的紧张赶路、对未知的担忧、以及眼前这幅无休止的破败景象，都在消耗着我的精力。简单地吃了点东西后，我便再也支撑不住，对克莉薇娅交代了一句“前半夜你来守夜，后半夜换我”，便几乎是滚进了帐篷，用毛毯将自己紧紧裹住，瞬间就被沉重的睡意拖入了无梦的深渊。

——只是当我再次从深沉的睡眠中挣扎着醒来时，透过帐篷的缝隙，我看到的天光已是灰白。已是早晨了。

一阵悠扬而略带伤感的旋律，如细流，唤醒了我还尚未完全清醒的意识。

我轻轻爬出帐篷，循着声音望去。

只见一位银发的少女，正坐在这房间唯一那扇还算完整的、布满裂纹的大理石窗台上。她侧身对着我，纤细的身影在逆光中显得有些不真实。她微微低着头，双手捧着一只小小的口琴，专注地吹奏着。

而我，我知道这首歌。

据说在某个有着一座时钟塔的小镇，住着一个喜欢唱歌的少年。软弱胆怯的少年，对自己的声音没有自信，无法在人前歌唱。看到了那个情形的博士，每夜不眠地、为了少年而制作。仅是将语言与旋律教给它——看啊！这就是能心如所愿地歌唱的魔法机器人。

“你所制作的音乐，就由我来歌唱出来吧。”

呆得瞪圆双眼的少年，小心翼翼地按下按钮。虽然是有点笨拙的声音，但是在夜空下响起的那道声音，的确传达到了少年的心中。

从那天后，少年每晚都不眠地、为机器人而创作着。每当将话语和旋律教给它，魔法的机器人便幸福地歌唱起来。

不知不觉，季节流转，岁月更迭，少年也成长为大人了。

少年一直一直，都钦慕于小魔法机器人的歌声和才华。他很荣幸自己是唯一一个，独占这份美好的存在。后来少年长大了，很久没有回到灯塔。魔法机器人年久失修，记录的美妙乐曲也有些断断续续。很多年以后，他仍旧记得，那个群星坠落的闪耀夜空，小小的魔法机器人站在塔尖迎风高歌。

“我的歌声、你能够听到吗？”

那个逆着光的背影，他仍然记得。

少女身后的破碎窗棂外，是许久不见的、试图穿透厚重云层的冬日暖阳。曦光费力地挤过尘埃与薄雾，在她的周身勾勒出一圈模糊的淡金色光晕，在小小的废墟上洒下斑驳而温暖的光斑。

微风吹起，不知从何处而来、早已干枯褪色的红色花瓣在空中飞舞，似在编织一场梦幻的花雨。雨霁初晴，碧空如洗，纯净而美好。

只是，花瓣已然凋零，再如何飞舞，也终将归于尘土。

我曾在无数个被噩梦惊醒的深夜，或是面对无尽荒芜的黄昏，无数次地问过自己：究竟是我自己、还是我的过往，让我如此难以释怀、无法挣脱？

但是这一次，在这片陌生的废墟之上，在这首由人形之手吹奏出的、充满回忆的旋律中，我忽然明白了些什么。

当新的篇章已然无可挽回地掀开，属于我的天空——无论它是阴霾密布还是偶现阳光，以及天空下的她——无论她因何而来、为何相伴，都将与我同行。这份奇特的羁绊，或许正是赋予我继续蹒跚前行的、微不足道却真实存在的勇气。

我将继续前行，向着未知的远方。

曲毕。

最后一个音符缓缓消散在清冷的晨风中。

然后，她转过头来，睁开了她那美丽的灰色眼睛，莞尔一笑。

“早上好，上尉。”

吃完早饭，收拾好行囊，检查完毕货物，将帐篷折叠整齐，重新驾起马车。第12号帝国公路仍然在前方延伸，我们踏上了继续西行的路途。

经过数日的颠簸，远方终于出现了标志着希邦王国与苏赫共和国边界的界碑——那是一块看起来就饱经风霜的巨大花岗岩，上面甚至还刻着金冠花三元帝国时期的两国纹章，只是如今已被苔藓和污渍侵蚀得模糊不清，也没有人清理。

长长的队伍已经排起，各式各样的马车和零星的行人被迫滞留在边境线上。身着深绿色军装、荷枪实弹的苏赫士兵们在关卡前设置了路障和检查点，逐一盘查着每一辆想要入境的车马。

这与我所知的情况大相径庭。

在我的记忆里，尽管金冠花三元帝国已然解体，但作为其曾经的核心组成部分，希邦、苏赫与穆尔之间理应还延续着那份《互免边境流通协议》。往昔商旅往来，虽有关卡，却多是象征性的登记，绝无可能出现眼前这般重兵陈列、如临大敌的阵仗。这种规模的边境检查，绝对不是正常时期该有的情况。

我们的马车随着车队缓慢前移，直到终于轮到了我们。一名士官模样的士兵走上前来，冷漠的眼神扫过风尘仆仆的马车和我们二人。

“证件。”他的声音简短而生硬，不带任何感情。

我递上我们的通行证和身份文件。他接过，仔细地翻看着，手指在帕瓦蒂斯的印章上停留了片刻，然后又抬起眼，目光在我和克莉薇娅身上来回扫视，那审视的意味很重，让我感觉不太舒服。

他的眉头皱了一下，似乎是在我们的文件或是我们的来路上发现了什么值得玩味之处。然而，他最终什么也没问。只是拿起一个沉重的公章，“咚”地一声，在我们的文件上盖下了准许入境的印记，然后将证件递还给我。

“过去吧。”他挥了挥手，语气依旧平淡，侧身让开了道路。

……

“太安静了，上尉。”克莉薇娅终于忍不住开口，“我们应该经过至少两个村庄了，但是这里根本没有人烟。”

事实上确实如此。自进入苏赫共和国境内以来，这种诡异的情形就让我感觉不安。路旁的农舍大多门窗紧闭，田野荒芜，像是因为什么事而被匆忙遗弃一样。偶尔看到一两个在田埂上弯腰拾掇什么的农夫，一听到马车声，也立刻如惊弓之鸟般缩回屋里，透过窗缝警惕地向外张望。

“也许只是冬天太冷，人们都不愿出门。”我试图给出一个合理的解释，但连自己都说服不了。

又前行了约莫一个小时，道路前方终于出现了一个简陋的岔路口驿站，由几间木屋和一个马厩组成，门口歪歪扭扭地挂着一个木头招牌，刻着“旅馆”的字样。一缕稀薄的炊烟从烟囱里冒出，是我们这几天来唯一见到的人间烟火气。

“就在这儿歇歇脚，打听一下情况吧。”我勒住缰绳，将马车停靠在驿站旁的空地上。

驿站里光线昏暗，只有一个头发花白、系着脏围裙的老头在柜台后擦拭着酒杯。壁炉里的火噼啪作响，是屋内唯一的热源和光源。

看到我们进来，老头抬起眼皮，浑浊的目光在我们身上扫了一圈，尤其是在克莉薇娅身上停留了片刻，随即又恢复到了那古井无波的状态。

“吃的有炖菜和黑面包，喝的有麦酒和开水。住店的话，楼上还有一间空房。”

我们要了两份炖菜和开水。食物很快端了上来，我敢肯定，这份炖菜绝对是没加什么调味料，味道很寡淡，但至少是热的。趁着用餐的间隙，我尝试着和老板搭话。

“老板，这条路往常也这么冷清吗？感觉没什么人走。”

老头哼了一声，继续擦他的杯子：“人？能跑的早就跑了，跑不了的，谁还敢没事在这条道上晃悠？你们是从东边来的？”

“从诺城过来，做些小生意。”

“做生意？”他上下打量着我们那辆略显寒酸的马车，“这时候往这边跑生意？我看你们是嫌命长。”

“这话怎么说？”

老头压低了声音，身体微微前倾：“你们真不知道？也是，你们毕竟不是这边的人。北边……打起来啦！”

“打起来？”我愣了一下，“谁和谁打？”

“还能有谁？伊本的那帮‘自由军’崽子们，跟劳斯珀的政府老爷们干起来了！”他语气里带着一种混杂着恐惧和兴奋的复杂情绪，“这应该就是叫什么内战的东西吧，就在半个月前的事！现在通往北边的几条大路都封了，到处都是兵。你们这辆帕瓦蒂斯牌照的马车，现在如果往北走，简直就是块肥肉。”

内战？这个词我好像在不久之前就听说过。那个时候，还是4475年9月，金冠花三元帝国内部爆发了皇位继承内战，导致本就内忧外患的帝国于11个月后解体成如今的三个小国——而现在，苏赫好像又在重蹈覆辙一般。我也终于明白一路上的死寂究竟是从何而来，而我们，正毫不知情地走向战区的边缘。

“消息……消息传得这么慢吗？”

诺城的伯利人精明于算计，却对这场近在咫尺的邻居的内战讳莫如深，或者说，根本不在意。

“南边的老爷们自然不想让消息乱传，怕动摇人心，怕影响他们的生意。”老头道，“但北边打得凶，逃难的人、开小差的兵，总是能带来点风声。听说伊本那边闹得很凶，工人和农民们居然敢分了工厂和田地，劳斯珀的老爷们哪能答应？军队这不就开上去了？”

他顿了顿，意味深长地看着我们：“我看你们不像坏人。年轻人，听我一句劝，调头回去吧。劳斯珀，现在不是去的地方。”

离开这间没有名字的旅馆，克莉薇娅似乎也理解了事情的严重性。

“上尉，我们还要去劳斯珀吗？”

我沉默着。折返固然安全，但意味着之前的艰难跋涉和诺城的亏损全都失去了意义。而且，一种莫名的不甘心和记者般的好奇心驱使着我，我居然有点想亲眼看看，这场突如其来的内战究竟是什么样的。

“继续走，克莉薇娅。”我最终做出了决定，“但路上我们必须更小心点。”

接下来的路程，仿佛是为了印证旅馆老板的话，道路上开始出现零星的逃难者，他们推着小车，背着包袱，拖家带口，面容憔悴地向东跋涉。看到我们的马车，他们大多投来警惕、麻木的眼神。

然后，开始有出现军队的调动。起初是小股的后勤车队，拉着物资往西走。后来，成建制的步兵队伍出现了。他们穿着深绿色的军装，扛着步枪，行军队伍沉默而疲惫，军官骑着马在一旁催促。

一次，我们在路边一处相对宽敞的林地边缘停下来饮马，恰好遇到一队士兵也在原地短暂休整。几个看起来只有十八九岁的年轻士兵靠在树干上，眼神空洞地望着天空。

我犹豫了一下，从马车里拿出一些从诺城带的、还算干净的饮用水，递给他们。

“谢谢。”一个嘴唇干裂的士兵接过水壶，低声嘟囔了一句，口音是明显的南方一带的。

“你们这是要开往北边？”

士兵们互相看了一眼，沉默地点点头。

“去打‘自由军’？”

又是一阵沉默。刚才接水的士兵突然低声骂了一句：“操他妈的，谁愿意去打自己人？伊本那边好多都是我表哥、同学的家乡……”

“闭嘴，安德烈！”旁边一个年纪稍长的士兵打断他，瞪了我一眼，“长官说了，他们是叛匪，破坏国家统一！”

“叛匪？”那个叫安德烈的士兵激动起来，“他们只是活不下去了！乔伊，你忘了我们村去年饿死的那些人了？劳斯珀的老爷们管过吗？现在倒要我们拿起枪去……”

“够了！”年长士兵厉声制止了他，然后转向我，“先生，我们什么都不知道。您最好也什么都别问，赶紧离开这条路。”

他们匆匆喝完水，重新背起枪，汇入行军的队伍，像一滴水融入浑浊的洪流，向着未知的北方战场涌去。

当天傍晚，我们抵达了一个稍大些的镇子。这里的气氛更加紧张，镇上居然设有一个临时的军方检查站。我们的证件被反复核查，马车也被粗略地搜查了一遍。负责检查的是一名年轻的中尉军官，虽然脸色略带疲惫，但看起来就很不好惹。

“帕瓦蒂斯人？这个时候去劳斯珀？”他皱着眉看着我们的通行证，“做什么生意？”

“一点东方的香料和文具，长官。”我尽量让语气显得平和，“不知道这边的情况这么紧张。”

中尉哼了一声，将证件还给我：“劳斯珀现在戒严了。你们要想进去，就得做好短时间内无法离开的准备。而且……”他压低了声音，“城里情况很复杂，你们外地人，最好别瞎打听，老老实实做你们的生意，做完赶紧找机会离开。”

他挥挥手放行，但在我们马车启动时，他又仿佛不经意地补充了一句，声音轻得几乎听不见：“……如果你们真的能做成生意的话。”

进入镇子，找到一家还能营业的旅店住下。旅店老板是个瘦小的中年男人，眼神闪烁，说话总是左右张望，仿佛怕被人听见。

“两位也是不容易，这时候还敢往那边跑。”他一边登记，一边絮絮叨叨，“我们这儿啊，都快成兵营了。天天过兵，征粮，征夫……唉，这日子什么时候是个头。”

“老板，您觉得这仗该打吗？”

老板吓了一跳似的，猛地抬头看我，又迅速低下头，飞快地在登记簿上写着什么：“哎呦，先生，这可不敢乱说。我们小老百姓，哪懂国家大事？政府说打，那就得打呗。”

但他的笔尖在纸上顿了顿，声音几乎是含在喉咙里。

“可是，北边的兄弟也是苏赫人啊……凭什么就活该挨饿受穷呢？劳斯珀的塔楼是越来越高，可我们镇上的孩子连口饱饭都难……啊，这话您可千万别往外说，就当没听见。”

第二天继续上路，越靠近劳斯珀，战争的痕迹越明显。经过村庄时常见到被征用或破坏的房屋，墙上偶尔能看到匆忙刷写的标语痕迹，一边是“保卫共和国！剿灭叛匪！”，另一边则被涂抹覆盖，隐约露出“自由”、“面包与土地”的字样。

在一次给马匹喂水的间隙，在路边的小树林里，我们甚至发现了三个逃兵。他们穿着破烂的政府军军服，脸上满是泥污和恐惧。看到我们，他们惊慌地举起武器，发现我们只是路过的商人后，才稍微放松警惕。

“你们有吃的吗？”其中一个年纪最小的士兵问。

我们把随身带的干粮分给他们。他们狼吞虎咽地吃着，像饿极了的野兽。

“你们是从前线逃下来的？”

“不算前线，我们还没到地方就跑出来了。”另一个士兵含混不清地说，嘴里塞满了面包，“不想去打伊本，我叔叔一家都在伊本做工。”

“长官说他们是叛匪，可我却听说伊本那边成立了公社，给大家分粮食，分土地和房子。”第三个士兵说，“我们为什么要去打给我们饭吃的人？”

“可是逃跑……被抓到会被枪毙的。”克莉薇娅担忧地说道。

年轻的士兵苦笑：“死在战场上也是死，死在宪兵队的枪下也是死。至少现在跑，还能赌一把活下去，去找条真正的活路。”

他们吃完东西，匆匆向我们道谢，然后再次钻入密林深处，向着北方——他们心目中“活路”的方向——逃去。留下我和克莉薇娅站在原地，心情复杂难言。

这一路上，我们听到了无数种声音：官方宣称的“平定叛乱”，士兵抱怨的“打自己人”，市民恐惧的“别惹麻烦”，逃兵渴望的“寻找活路”，还有底层民众那不敢声张的疑问“凭什么”……每一种观点都代表着一部分真相，每一种立场都充满了无奈和挣扎。这场内战，远非简单的善恶对立，而是将这个国家积压已久的所有矛盾、所有分裂、所有痛苦，以一种最残酷的方式撕裂开来，暴露在光天化日之下。

经过数日提心吊胆的跋涉，穿越了无数检查站和弥漫着紧张气氛的村镇，劳斯珀那异常高大、连绵不断的白色城墙，终于出现在地平线上。

然而，接近城市的景象却让我们震惊不已。

城墙之外，是巨大无比、杂乱无章、一眼望不到边的贫民窟。低矮简陋的棚屋、歪斜的木板房、破烂的帐篷密密麻麻地挤在一起，污水横流，垃圾遍地。空气中弥漫着难以形容的浑浊气味。无数面黄肌瘦、衣着褴褛的人在其中麻木地穿梭、挣扎求生。这与我们想象中的共和国首都截然不同，更像是一个巨大无比的难民营。

而与之形成天堂地狱般对比的，是那高耸入云的城墙之后，隐约可见的摩天大楼群。那些玻璃幕墙的巨塔在天空下反射着苍蓝色的光，其中最高的一栋——想必就是传说中的“云霄塔”——如同一个冰冷的巨人，傲慢地俯瞰着脚下这片巨大的、痛苦的人间。

这就是劳斯珀？这就是苏赫共和国的首都？

一座城市，两个截然不同的世界。一边是极致的繁华与秩序，另一边是极致的贫穷与混乱。那高大坚固的城墙，仿佛不是为了防御外敌，而是为了彻底隔绝这两个世界，确保墙内的繁华不受墙外痛苦的丝毫沾染。

“双城现象……”

这就是他们所说的，“双城现象”。以前的我总是听说劳斯珀有着全大陆最宏伟的城墙，而现在，我终于理解了，原来，“双城”并非夸张的修辞，而是这个血淋淋的现实。

为什么北方会爆发那样的口号，为什么会有那么多士兵宁愿做逃兵也不愿向北方开枪。当一座城市的命运如此赤裸裸地分裂，战争似乎成了一种绝望而必然的产物。

马车随着人流——主要是进入贫民窟的人流，缓慢前行，最终停在一个用破烂油布勉强搭盖的马车寄存处。看来，我们想要进入那座光鲜的“内城”，还需要经历一番周折。

劳斯珀的巨型城墙投下阴影，冰冷地覆盖着城外杂乱无章的贫民窟。将马车和疲惫的马匹寄存在那个摇摇欲坠的窝棚下后，我和克莉薇娅跟随着稀疏却目标明确的人流，走向那扇隔绝了两个世界的、位于正南方的巨大闸门。

越靠近，越能感受到它的压迫感。它并非独立建筑，而是城墙本体的一部分——一幢仿佛从墙体中生长出来的、高达数百米的灰白色方正大楼。材质与城墙一致，表面光滑冷硬，几乎看不到窗户，只有一些狭长的、用于观察或射击的孔洞。大楼底部，数道厚重的、带有复杂机械结构的金属闸门敞开着，但每一道门前都设有多重关卡，由身穿深蓝色制服、装备精良、表情冷峻的城市警卫队把守。他们的制服笔挺，靴子锃亮，完全不像是墙外那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的居民，亦和我们之前见到的那些身着深绿色军装的士兵完全不一样。

进入大楼内部，光线骤然变得人工化且明亮。空气明显是经过过滤的、带着空气清新剂的味道，将墙外污浊的气息彻底隔绝。大厅极其宽敞，地面是光可鉴人的大理石，天花板极高，悬挂着巨大的、发出冷白色光芒的晶石灯。这里不像一个通道，更像是一座繁忙而高效的现代化办公枢纽。穿着体面、行色匆匆的人们穿梭其间，低声交谈，或者在全息指示牌前快速操作着。巨大的电子屏幕悬挂在四周墙壁上，实时滚动着进出口税率、货运班次、以及一些标语——“劳斯珀：繁荣与秩序”、“效率至上，贸易永生”等等。

我们这些从“外面”进来的人，则被引导至一侧专门的“临时入城审核区”。队伍移动缓慢，每一次证件查验、每一句盘问都极其仔细。警卫们仿佛是在评估一件件物品的价值和风险，而非面对活生生的人。

终于轮到了我们。

柜台后的官员同样穿着笔挺的深蓝色制服，肩章上的花纹显示他的级别应该不低。他约莫四十岁上下，头发梳得一丝不苟，脸上没有任何多余的表情。他接过我们的证件，手指在光滑的触控屏上快速滑动，调取着数据。

“昂纳·萨米·斯伦贝谢，帕瓦蒂斯共和国籍。克莉薇娅……民用辅助型人形。”

他抬眼看了看我们，目光在克莉薇娅身上停留的时间稍长，但并未表现出过多的惊讶，似乎对人形并不陌生。

“入境目的？”

“商业贸易。”我尽量让自己的语气平稳，“携带一些东方特产，希望能在劳斯珀的市场进行销售。”

“东方？”他捕捉到了这个词，手指再次在屏幕上操作，“希邦王国……诺克希尔瓦娜斯。”他顿了顿，似乎在核对着什么信息，然后再次抬眼。

“帕瓦蒂斯……废土战争时期，我们是盟友。”他忽然用一种像是闲聊，但依旧压低的声调说道，“协议书联盟。虽然现在联盟没了，但总归是并肩作战过。”他的目光扫过我，“这个时候从南方来苏赫，而不是从北边，看来你是明白人。”

这是一个微妙的信号。我点了点头，没有多说什么。言多必失，尤其是在这种地方。

他继续处理着文件，但速度明显放慢了一些，仿佛在思考什么。过了一会儿，他将我们的证件放在柜台上，身体微微前倾，声音压得更低，几乎只有我们两人能听到。

“手续基本上没问题。”他慢条斯理地说，手指若无其事地在证件上轻轻敲了敲，“不过嘛，斯伦贝谢先生，你也知道，现在是特殊时期。进城许可的审批需要额外的‘行政协调费’，以确保流程顺畅，避免不必要的……延误和审查。毕竟，墙内外的安全是首要考量。”

他抬起眼皮，眼神里没有任何羞愧或贪婪，似乎这只是一笔纯粹的、理所当然的交易。

“1000戈里。现在支付，我保证你和你的……助手，能立刻获得为期十四天的临时商贸许可，并且，”他意味深长地补充道，“我会给你一些……有价值的建议，关于如何在当前形势下，在劳斯珀内城最有效率地完成你的‘商业贸易’。我保证，物有所值。”

1000戈里！这几乎是我们此刻全部现金的十分之一！

我的心抽紧了。愤怒和屈辱感瞬间涌上，但很快被更强大的现实感压了下去。嫉恶如仇？那是和平年代的奢侈品。在这里，在这座用金钱和规则堆砌起来的冰冷壁垒前，道德是苍白无力的。我们千辛万苦来到这里，不是为了争一口气，而是为了生存，为了赚取继续旅行的资本。

我飞快地权衡着。拒绝，意味着可能被无限期拖延，甚至以莫名其妙的理由拒绝入境，之前所有的努力和风险全都付诸东流。接受，则是一笔巨大的、计划外的开支，但或许真如他所说，能换来急需的便利和信息。

我深吸一口气，努力让表情看起来平静甚至略带感激。我从贴身的口袋里取出那个装着我们宝贵旅费的皮夹，手指微微颤抖着，但尽量平稳地数出十张100戈里的钞票——印着大菲尔德邦联图案的浅蓝色纸币。我将它们对折，隔着柜台，隐蔽地递了过去。

官员的手像经过训练般自然流畅地一抹，钞票瞬间消失在他的掌心里。他脸上那丝程序化的冷漠彻底消失了，取而代之的是一种近乎亲切的职业性微笑。

“明智的选择，斯伦贝谢先生。”他飞快地在我们的证件上盖了几个章，然后拿出一张精致的电子准入卡，“这是你们的临时身份卡和贸易许可，有效期十四天。凭此卡可以在内城指定区域活动，但记住，二十二点之后有宵禁，非居住区不得外出滞留。”

他将卡片递给我，然后拿出了一张便签纸和笔，飞快地写下了几行字。

“听着，朋友，”他的语气几乎称得上推心置腹了，“既然你付了钱，我就给你真正值钱的信息。第一，别去中央大市场，那里现在被几家大公司垄断，抽成相当高，而且排外。你要去这里——”他在便签上写下了一个地址，“‘齿轮巷跳蚤市场’，靠近西区工程师协会。那里是很多中小商户、独立技师和消息灵通人士聚集的地方。他们对南方的稀奇货物兴趣更大，价格也更公道，而且管理比较‘灵活’。”

他顿了顿，继续低声说：“第二，你带来的如果是香料、高级文具这类东西，不要一次性抛出。现在物资流通困难，这些东西是硬通货，尤其是对那些想保持‘生活品质’的城内居民来说。少量多次，吊着卖，价格能上浮至少百分之三十。”

“第三，”他意味深长地看了一眼窗外——虽然窗外其实只是大楼的内壁，“少打听，多看，多听。城里对北边的事很敏感，支持政府的和心里有其他想法的人都有。做你的生意，拿你的利润，然后尽快离开。这地方，现在就是个华丽的火药桶。”

他最后拍了拍我的肩膀，仿佛我们是相识多年的老友：“祝你好运，帕瓦蒂斯的朋友。希望你的贸易顺利。”

拿着卡，我们从外城的驿站取回了我们的马车和货物，然后从另一侧的货流通道再次接受检查。这一次有了通行卡，便十分顺畅地通过了检查。

通过最后一道安检闸门，伴随着一阵轻微的液压声，我们终于踏入了劳斯珀内城。

瞬间，仿佛穿越了时空。

门外是挣扎求生的贫民窟，门内则是另一个世界。宽阔整洁的街道铺着平整的合成材料，空中有小型悬浮交通工具悄无声息地沿着固定轨道滑过。街道两旁是鳞次栉比的摩天大楼，玻璃幕墙在人工调节的“日光”下闪烁着冷冽而华丽的光芒。全息广告牌投射着最新型号的浮空车、奢华公寓和虚拟娱乐套餐的影像，光影流转，令人目眩神迷。

空气清新恒温，带着淡淡的香氛。行人衣着光鲜，面料考究，步伐从容而自信，脸上带着一种隔离的、对外界苦难毫不在意的优越感。商店橱窗里陈列着来自大陆各地的奢侈品和精密仪器，价格标签上的数字让我和克莉薇娅吓了不止一跳。这里的一切都运行得高效、洁净、秩序井然，与墙外的混乱肮脏、与一路过来之所见，形成了荒谬的对比。

这就是劳斯珀的“内城”，一个被精心呵护的、悬浮在痛苦现实之上的泡沫。

我们按照那名官员的指点，找到了齿轮巷。这里的气氛确实与中央大商圈不同。街道相对狭窄，店铺更密集，充斥着各种机械零件、二手仪器、古怪发明和小批量定制商品。人流也更混杂，除了衣着体面的市民，还有很多穿着工装的技师和小商人。

我们很快租下了一个小摊位。正如那名官员所料，我们带来的帕瓦蒂斯香料、芙洛拉橄榄油和诗华立的高级文具纸张，在这里成了抢手货。尤其是那些香料和印有诗华立大学纹章的文具套装，几乎一摆出来就引起了几个看似收藏家或附庸风雅的富裕技术人员的兴趣。我们谨记“少量多次”的原则，价格果然比预期高出了一大截。几天下来，不仅完全弥补了诺城的亏损和那笔巨额“贿赂”，甚至还有了相当可观的盈余。

当然，也有一些小插曲。

有一次，一个穿着昂贵西装、购买了我们最后一套诗华立文具的商人，一边熟练地支付了相当于墙外一家人数月生活费的钞票，一边看似随意地抱怨：“……都是北边那些叛匪闹的，害得最近进口的伊本精密元件价格飞涨，耽误了多少项目进度……真该把他们全都……”

他的话被旁边另一个正在挑选香料的、穿着工程师制服的男人打断：“伊本的工厂早就停工了，霍华德先生。现在流通的要么是战前库存，要么是黑市拆件。您抱怨价格，不如抱怨为什么我们非得要靠打仗来解决本该在谈判桌上解决的问题。”

西装男的脸色顿时变得难看：“你这是什么意思？难道要向那些破坏财产、煽动暴乱的赤色分子妥协？”

“我只知道我的弟弟在伊本的工厂工作，他已经三个月没有消息了！”工程师提高了声音，引来周围一些人的注意，“我只想知道他是不是还活着！而不是在这里争论谁才是你口中的所谓叛匪！”

一阵尴尬的沉默弥漫开来。最终，西装男冷哼一声，拿起文具匆匆离开。工程师也面色铁青地付了钱，拿起香料快步消失在人流中。周围的其他人则默契地移开目光，仿佛什么都没发生，继续着各自的交易。

还有一次，我们在售卖芙洛拉橄榄油时，市场的灯光和全息广告牌突然毫无征兆地同时闪烁了几下，亮度也暗淡了片刻。虽然很快恢复了正常，但引起了小范围的骚动。

“又是线路波动！”一个店铺老板抱怨道，“肯定是北边那些家伙在攻击供电网络！”

“得了吧，”他旁边摊位的一个老技师嗤之以鼻，一边修理着手里的一个精密计时器，“是内城自己的能耗太高了！云霄塔那些大佬们的恒温泳池和全息花园，耗掉的能源够墙外十个区用一个月。电网老化，超负荷运转，不出问题才怪。跟北边有什么关系？”

我们在劳斯珀内城的十来天，就像在一个精心布置的舞台上扮演着短暂的过客角色。我们赚到了钱，见识了这废土时代堪称奇迹的畸形繁华，也窥见了这繁华之下的裂痕。那名贪婪却守信的海关官员，他的“诀窍”确实让我们获益匪浅。

卖完最后一批货物，我手里的钱多了一大笔。我仔细清点着手中厚厚一沓钞票，心中仍有些难以置信。启动资金不过区区一万戈里，如今竟已膨胀至十万有余。仅那批来自诗华立大学合作社的精美文具——浮雕火漆印、鎏金羽毛笔和带有鸢尾花水印的信纸——就带来了超过四万戈里的惊人利润。劳斯珀内城居民那深不见底的消费能力和对精致生活的狂热追求，也实在是令我震撼。

一方面，马车已然空空如也，一点都没有剩下、所有货物都被这里的富人们抢购一空；另一方面，连续数日的奔波与神经紧绷，让我和克莉薇娅都倍感疲惫。距离批准的十四天滞留期限还剩最后四天，我下定决心，咬咬牙，决定找一家像样的酒店好好休整。同时也盘算着利用这几天时间，看看劳斯珀这边有什么特色的货品可以采购。

下一站目标将是南下前往穆尔公国的首都比洛——毕竟北方正在内战，我可不愿冒着生命危险去那片是非之地。

在此之前，先找一家不错的落脚之处是头等大事、重中之重。既然手握相当宽裕的现金，又身处劳斯珀这等纸醉金迷之地，再委屈自己住在廉价的驿站旅店，不仅是对自己的苛待，也是对一路辛苦相伴的克莉薇娅甚至任劳任怨的马匹的不尊重。而我们也确实急需一个舒适的环境，好好放松一下这几天来的精神。

在废土战争之后，整个大陆——即便是芙洛拉和诗华立那样的大都市——都无可避免地大幅倒退，重新回到了依靠蒸汽与机械的工业时代的大背景下，劳斯珀居然还保持着艾泽林斯灾难前的高度现代化。这里的有钱人——或者说内城的人都是有钱人，用着名为“手机”的昂贵通讯设备，在这里，电力是最不缺乏的资源，因为这座以商业立城的城市最不缺的就是金钱，以及能用金钱买到的一切。

在市政厅旁的公共服务大厅，看着琳琅满目的电子设备，几乎没有使用过电子设备的我有些手足无措。但好在克莉薇娅仍然精通于操作这些设备和上面的那些花花绿绿的应用程序。

我们查找到了城里的一些高档次、评价不错而且价格还算亲民的四星级酒店，但仍然感叹于劳斯珀的物价确实不得了，即使是所谓“亲民”的四星级酒店，一晚的价格也不低于500戈里。

按照地图的指引，我们驾驶着马车抵达了最终选定的酒店。它坐落在不远处市中心偏北侧，一座摩天大楼的顶层。楼下，穿着笔挺制服的门童熟练地引导我们将马车和马匹安置在地下室宽敞整洁、甚至带有自动饮水系统的马厩和专用仓库里。前台办理入住的过程高效而周到，三晚的住宿，加上马匹照料和货物仓储费，总计花费约1700戈里——这笔钱若在数月之前，是我根本无法想象的天文数字。

毫无疑问，这已是我此生踏入过的最为奢华的地方。即使它或许在见多识广的劳斯珀人眼中不过尔尔。房间极其宽敞，落地窗外是城市的天际线。空气中有新风系统维持着恒温恒湿，带着淡淡香气的香薰。独立的会客区、铺着柔软地毯的卧室、甚至还有一个恒温浴池，无一不在挑战着我这个外来者对“生活”二字的认知。我几乎无法想象，劳斯珀的富人们日常就浸润在这样的环境里。

唯一的美中不足，是预订时未曾留意，这间“双人房”内仅放置着一张宽阔无比的双人床。此时再想去前台更换未免显得过于刻意和尴尬，只能暗自责怪自己的粗心大意。

酒店提供的晚餐是自助餐的形式，对于长久以来以硬面包、风干肉和罐头食品果腹的我们而言，这无疑是一场不容错过的盛宴。长桌上摆满了各色令人眼花缭乱的美食：来自南方海域的冰镇鲜蚝、肉质粉嫩的烤肋排、种类繁多的精致甜点……克莉薇娅的眼睛亮了起来，她显然不打算对这场盛宴有任何客气。

享用完丰盛的晚餐，我们回到房间。夜幕早已降临，窗外，纷纷扬扬的细雪，背景是内城摩天大楼群永不熄灭的霓虹灯火构成的巨大光晕，以及更远方，城墙之外贫民区里那一片微弱、稀疏的零星光芒。两个世界在同一片夜空下，被一堵高墙割裂得如此分明。

克莉薇娅倚靠在落地窗前。

“啊，上尉，快看！”

我循声望去，竟在那纷扬的雪花和强烈的光污染之间，看到了天幕之上，几缕稀薄却毋庸置疑的蓝绿色光带正在缓缓舞动。

是极光。

在泰格阿斯的古老神话里，那是神灵驾驶战车驶过天际时，盾牌反射出的永恒光芒。

谁能想到，最具讽刺意味的是，在这个内外撕裂、光污染最为严重的城市，在这个人造光芒企图掩盖一切自然奇迹的地方，我们反而目睹了这如梦似幻的景象。

夜深了，不可避免地要面对那个现实：房间里只有一张床。

克莉薇娅先洗了澡，带着氤氲的水汽，从浴室中走出，身上带着酒店提供的清新沐浴露的香气。银色的长发披在肩上，贴身的浴袍勾勒出曼妙纤细的身形。

我忽然意识到，自己似乎从未如此清晰地注意到，她原来是一位如此动人的少女。

尽管核心是一块天冰晶石，但她诞生于战争前那个科技登峰造极的时代，是彻头彻尾的完全仿生人形。从任何感官层面——视觉、触觉、甚至那细微的呼吸声和体温来看，她都与活生生的女性别无二致。因此，面对完全可以被定义为“女人”的克莉薇娅，最基本的尊重和界限感我还是必须要恪守。

“我保证，我不会对你出手的。所以，请放心休息吧。”

不知为何，听到这句保证，她似乎并没有感觉到宽慰，反倒是显得有点不太开心和失落。她轻轻“嗯”了一声，默默走到床的另一侧，掀开被子躺下。

而我，在这过分的安静之中，清晰地听到自己的心跳声，撞击着耳膜，让我毫无睡意。

明明已经习惯于月亮的我，却又看月亮入迷，明明打算向前行走，却像被等候已久的衣服抓住一样无法动弹。

对啊，习惯了月亮的我为什么，为什么又看着月亮？

在我身旁躺着的，沉默着的克莉薇娅的脸，在房间中吹拂着的温暖的颜色。

不知过了多久，就在我僵直着身体假装入睡之际，身旁传来了极其细微的动静。或许是以为我已经熟睡，克莉薇娅似乎终于鼓起了勇气，极其缓慢地、小心翼翼地转过身来，然后轻轻地、试探着，将身体依偎了过来。

她的额头轻轻靠在我的肩胛处，散开的发丝蹭着我的脖颈，痒痒的，带着淡淡的香味。我能感受到她身体表面传来的、由毛细热管模拟出的温暖体温，正丝丝缕缕地渗透过来，与我自己毛细血管产生的、交织在一起。

我没有动，也没有推开她。只是任由她、以及这份突如其来的亲近悄然发生。

机器人也会做梦吗？

我不清楚。

但那一夜，我确实是在这个无解的问题和一片混乱的焦躁心情中，不知煎熬了多久，才最终坠入不安的睡眠。

然而，我知道，这座城市并非久留之地。它的光芒越耀眼，周围的黑暗就越浓重；它的秩序越严格，内在的压抑就越接近爆点。

第十四天正午，当我们的贸易许可即将到期时，我们毫不犹豫地收拾好赚得的利润，决定离开。

再次通过那扇巨大的闸门，回到墙外的世界时，那污浊的空气和破败的景象几乎让人产生一种不真实感。回头望去，劳斯珀内城的摩天大楼群在夜幕下灯火通明。

我们驾驶着马车，没有在来时的小镇停留，而是趁着夜色，继续向南、向着比洛的方向驶去。

劳斯珀的城与墙，不仅仅是一座城市的割裂，更是这个时代、这片大陆命运的一个残酷缩影。

这是一位来自帕瓦蒂斯的记录者所记下的笔记。

菲尔德历4478年3月15日，于劳斯珀城外。