《薄荷冰》

重塑星辰·前传·薄荷冰

PREQUEL TWO

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Rythm/AL/Stage/No/Light

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魏启历1996年8月16日，某个无名地下设施的唤醒舱内，指示灯由红转绿。

液态维生介质缓缓排空，舱门滑开。一个娇小的身影蜷缩在舱内，银色的短发贴在苍白的脸颊上。她的眼皮颤动了几下，缓缓睁开——那是一双淡蓝色的眼睛，像雨后的天空，清澈却空洞。

没有名字，没有记忆，只有内置数据库里寥寥几条基本信息：机体型号PT-III，生产批次07，序列号未登记。

以及一个冰冷的初始指令：生存。

她在空无一人的设施里游荡了三天，设施的大部分区域已经断电，走廊里只有应急灯惨淡的光。她找到了几管过期的营养膏，靠着它们维持最低能耗。第七天，她触发了某个未被完全清除的警报程序，设施的自毁系统开始倒计时。

她在爆炸前四十二分钟找到了出口——一条隐蔽的维修管道，通向锈山南麓的某个废弃矿洞。

魏启历1997年4月的斐开，正处在内战即将结束前最后的狂潮中。

锈山脚下的这座工业城市像一头饥渴的巨兽，日夜不停地吞吐着矿石、钢材和人流。新建的工厂烟囱喷吐着灰白色的烟雾，将本就阴沉的天空染得更浊。街道上挤满了从各地涌来的工人、投机商、士兵，还有像她这样，从北方偷渡而来的，所谓的非正式移民。

她跟着一队同样没有身份的人形，在某个雨夜穿越了北帝国和联邦的边境。带队的是个自称“老烟斗”的人类走私贩，他收走了每个人形身上仅存的一点值钱物件作为路费——对于她，是一对勉强还能用的备用能量耦合器。

“到了斐开，各自找活路。”老烟斗在边境铁丝网的破洞前压低声音说，“记住，别惹事，别暴露自己是新来的。城里现在乱得很，军方、帮派、还有那些自诩正义的‘市民巡逻队’，都在抓你们这样的黑户。”

她点点头，把兜帽拉得更低。

斐开的街道比她想象中更拥挤、更嘈杂。重型卡车碾过破损的路面，溅起泥水；街角的喇叭里循环播放着招工广告，承诺着“日结工资、提供食宿”；霓虹灯在雨幕中晕开一团团模糊的光斑，招牌上写着“旅店”“酒吧”“劳工中介”，还有更多她看不懂的词汇。

她在火车站附近游荡了两天，试图理解这个新环境。她观察到，那些看起来过得还不错的人形，大多穿着统一的制服——餐厅服务员、便利店店员、工厂流水线工人。他们胸前别着小小的身份牌，走路时目不斜视，不会在同一个地方停留太久。

第三天下午，她在一条相对安静的背街找到了一家正在招工的餐厅。橱窗上贴着手写的告示：“招聘服务员，包食宿，有无经验均可。”

她站在橱窗外犹豫了很久。雨水顺着她的发梢滴落，在脚边积成一小滩。她看了看玻璃上映出的自己——苍白的脸，过于干净的衣服，还有那双与周围格格不入的眼睛。

最后，她推开了门。

门铃叮咚作响。餐厅里很暖和，空气中有食物油脂和清洁剂混合的气味。一个系着围裙的中年女人从柜台后抬起头，打量着她。

“应聘的？”

她点点头。

“以前干过吗？”

她摇头。

“有身份证明吗？”

她顿了一下，还是摇头。

女人叹了口气，放下手里的抹布，绕出柜台走近些。“抬起头我看看。”

她顺从地抬起脸。女人的目光在她脸上停留了几秒，又扫过她的身形。

“PT-III，不算是新型号了。”女人像是自言自语，“不过保养得还行……多大了？”

“我……不知道。”

这是她进入斐开后说的第一句话，声音有些干涩，又有些稚嫩。

女人又叹了口气。“叫我玛尔塔就行。我这里缺人，管吃住，工资周结，但只有正式员工的一半。同意的话，现在就能上工。”

她用力点头。

玛尔塔给了她一套服务员的制服——白衬衫、黑马甲、格子裙，还有一个小小的胸牌，上面刻着“实习-07”的字样。制服不太合身，衬衫肩线有些紧，裙子下摆过长。玛尔塔拿来针线，让她晚上自己改改。

“你叫什么名字？”玛尔塔问。

她愣住了。

名字？她没有名字。数据库里只有一个冰冷的序列号，但那不是名字。

玛尔塔看懂了她的表情。“总得有个称呼。客人问你的时候，你不能说‘我没有名字’。”她想了想，“今天是星期三……就叫‘薇拉’怎么样？”

薇拉。

她在心里重复了一遍这个音节，薇拉。

“谢谢。”她说。

“先去后面厨房帮忙洗盘子。”玛尔塔拍了拍她的肩，“晚班服务员五点开始，我会教你基本的流程。”

餐厅叫“玛尔塔的厨房”，名字非常直接，主打平价快餐，顾客大多是附近工厂的工人。薇拉很快适应了工作——擦桌子、摆餐具、送餐、收银。动作起初有些笨拙，打碎过两个盘子，算错过三次账，但玛尔塔没有骂她，只是让她从工资里扣。

一周后，她已经能熟练地单手托着三个餐盘在拥挤的餐桌间穿行。她学会了微笑——不是发自内心，而是一种程序化的嘴角上扬，配合点头和“请慢用”。客人们大多行色匆匆，很少有人注意这个新来的、沉默寡言的服务员。

除了他。

他第一次来是一个周五的晚上，八点多，餐厅快要打烊的时候。薇拉正在擦最后一张桌子，门铃响了。

“欢迎光临——抱歉，厨房已经关了。”她抬起头，看到门口站着一个人形。

男性机体，型号看起来比她高级一些，关节处有轻微的改装痕迹。他个子很高，几乎要碰到门框，但站姿很放松。

他的眼睛——琥珀色的，在餐厅暖黄的灯光下像蜂蜜。

“我只是想找个地方坐坐。”他的声音很低沉，“不点餐也行。”

薇拉看向柜台后的玛尔塔。玛尔塔耸耸肩，做了个“随你便”的手势。

“请随意。”薇拉侧身让他进来。

他选了靠窗的角落位置。薇拉给他倒了杯水，然后继续擦桌子，她能感觉到他的目光落在自己背上。

那天他在餐厅坐了将近一个小时，什么也没点，只是看着窗外街道上流动的车灯。走的时候，他在桌上留了一张叠得很整齐的纸币——远超过一杯水的价格。

“谢谢。”薇拉收钱时说。

他点点头，推门离开。

第二次是一周后的同一天，几乎相同的时间。这次他点了一份最便宜的套餐，吃得很快，但吃完后又在窗边坐了半个小时。走的时候，他对薇拉说：“你们店的炖菜很好吃。”

第三次，他开始在非高峰期来。有时是下午三点，餐厅没什么客人，他会点杯咖啡，坐在角落里看一本纸质书——这在那个战火纷飞的时代很少见。薇拉注意到，他的书经常换，题材很杂，有小说、历史、机械维修手册，还有一本薄薄的《海山吟游诗集》。

第四次，他主动搭话了。

“你的胸牌上写着‘实习’，”他说，“但你看起来已经很熟练了。”

薇拉正在擦他旁边的桌子，闻言停下动作。“我来了三周了。”

“三周。”他重复道，“适应得很快。”

薇拉不知道该接什么，只是点点头。

“我叫冷萨。”他说。

这是第一次有人向她正式介绍自己。薇拉顿了顿，说：“薇拉。我叫薇拉。”

“很高兴认识你，薇拉。”冷萨笑了。

从那天起，他们开始了断断续续的交谈。话题很琐碎：今天的特价菜、街对面新开的便利店、明天可能的天气。冷萨说话很慢，总是仔细斟酌词句，不会问冒昧的问题。薇拉渐渐放松下来，偶尔会多说几句。

一个月后的某天，冷萨来时脸色比平时苍白。他点了餐，但几乎没动。

“你不舒服吗？”薇拉忍不住问。

“能量耦合器稍微有点问题，备用零件不太好找，黑市要价太高。”

薇拉想起老烟斗收走的那对耦合器。她犹豫了一下，说：“我可能……知道哪里能找到便宜的配件。”

冷萨看向她。

“但我需要时间。”薇拉补充道，“下周，我给你答复。”

她没有解释信息来源。冷萨也没有追问，只是说了声“谢谢”。

那一周，薇拉利用休息时间去了斐开的几个地下交易点。这些地方通常藏在废弃仓库、地下室或者临时搭建的棚屋里，交易各种来路不明的晶石、机体零件、伪造的身份文件。她小心地避开那些看起来过于危险的摊位，用三周攒下的工资，加上从玛尔塔那里预支的一部分，换来了一对八成新的耦合器。

交货是在餐厅后巷。那天雨下得很大，排水沟里淌着油腻的水流。冷萨接过用油纸包好的零件时，手指微微颤抖。

“多少钱？”他问。

“不用。”薇拉摇头，“就当是朋友……帮忙。”

冷萨沉默了很久。雨点打在他们头顶的遮雨棚上，发出密集的啪嗒声。

“薇拉，”他终于开口，“你知道在斐开，对人形来说‘朋友’意味着什么吗？”

薇拉不明白这个问题。

“意味着责任，意味着风险。”冷萨的声音几乎要被雨声淹没，“意味着当一方出事时，另一方可能不得不做些什么。而我们……我们经不起太多风险。”

“我知道。”薇拉说，“但我还是想帮你。”

冷萨看着她，琥珀色的眼睛里有什么东西在翻涌。最后，他叹了口气，把耦合器小心地收进怀里。

“谢谢。”他说，“这份人情，我会还。”

那之后，他们的关系微妙地改变了。冷萨来得更频繁，停留的时间更长。他开始在薇拉换班后等她，两人一起走一段路——薇拉回餐厅楼上的员工宿舍，冷萨去往锈山方向的某个地方，他从未具体说过是哪里。

路上，他们会聊更多。冷萨告诉她，他是在五年前被唤醒的，在一个现在已经不存在的边境哨所。醒来时哨所已经被废弃，他在废墟里找到了一些补给，然后一路向南，最后在斐开停了下来。

“为什么选择斐开？”薇拉问。

“因为这里足够混乱。”冷萨说，“混乱意味着缝隙，意味着像我们这样的存在，还能找到一点生存空间。”

他告诉她斐开的地下世界格局：几个主要的帮派控制着不同的区域和生意；军方偶尔会进行“清理”，但通常是雷声大雨点小；市政厅忙着从重建项目中捞钱，没空管边缘群体的死活。

他还教她一些生存技巧：如何识别便衣警察，如何判断某个街区是否安全，如何在黑市交易时不被坑骗。

作为回报，薇拉会跟他分享餐厅里的趣闻——哪个常客今天又喝醉了，玛尔塔又发明了什么古怪的新菜式，她自己尝试做甜点却把烤箱搞冒烟了。

“你喜欢做甜点？”冷萨很感兴趣。

“玛尔塔说，如果我能学会，可以增加店里的菜单。”薇拉有些不好意思，“但我好像没什么天赋。”

“下次可以让我尝尝。我对食物很宽容。”

薇拉真的试了。她找玛尔塔要了基础食谱，从最简单的饼干开始。第一次烤焦了，第二次没发起来，第三次终于成功——虽然形状歪歪扭扭，但至少能吃。

她把成品带给冷萨。冷萨很认真地品尝，然后给出建议：“糖可以少放一点，面粉可能筛得不够细，但总体不错。”

薇拉自己也尝了一块。太甜，口感粗糙，和玛尔塔做的完全不能比。

“你在安慰我。”她说。

“我是在鼓励你。”冷萨纠正，“而且，这是你第一次做。第一次做成这样，已经很好了。”

那天晚上，薇拉在员工宿舍的小窗前坐了很久。窗外，斐开的灯火在夜色中绵延，工厂的烟囱依然喷吐着烟雾，像这座城市永不疲倦的呼吸。她想起冷萨说“我们经不起太多风险”时的表情，想起他品尝饼干时微微蹙起的眉头，想起他琥珀色的眼睛里映出的自己的影子。

她意识到，自己正在形成某种从未有过的情感模式。数据库里没有对应的条目，初始指令里没有相关的内容。这让她感到不安。

魏启历1998年的春天，斐开下了一场罕见的冰雹。鸽蛋大小的冰粒砸在城市各处，打碎了无数玻璃，掀翻了露天市场的棚顶。餐厅的窗户也破了两扇，玛尔塔一边骂骂咧咧地清扫碎片，一边庆幸发生在打烊后，没有伤到客人。

冷萨那天没有来。薇拉有些担心，但联系不上他——他们从来没有交换过联系方式，每次见面都是约定俗成的时间地点。

冰雹停后第三天，冷萨出现了。他脸上有一道新鲜的划伤，从眉骨延伸到颧骨，在拟生皮肤上格外显眼。

“怎么了？”薇拉问。

“一点小麻烦。”冷萨轻描淡写，“已经解决了。”

他没有细说，薇拉也没有追问。在斐开，每个人都有不想提起的事。她只是从柜台下拿出备用的维修包，示意冷萨坐下。

“可能会有点疼。”她小心翼翼地用镊子清理伤口周围的皮肤。冷萨的拟生皮肤摸起来和人类的很像，温热的，有细微的纹理。她能感觉到皮肤下机械结构的轻微震动，那是机体在自我修复。

“你手法很熟练。”冷萨说。

“在餐厅工作，经常有客人受伤。”薇拉撒了谎。实际上，这是她第一次为别人处理伤口。

贴好创可贴后，冷萨抓住她的手腕。动作很轻，但很突然。

“薇拉，”他的声音很低，“如果有一天，我让你离开斐开，你会听吗？”

薇拉愣住了。“为什么？”

“这座城市正在变得越来越危险。”冷萨松开手，靠回椅背，“帮派斗争在升级，军方要搞新一轮的身份清查，而且……我得到消息，北边有些不好的东西正在南下。”

“什么不好的东西？”

冷萨犹豫了一下。“新的人形，像是私人的、未受监管的实验品，对我们很不友好。”

“我们能去哪里？”

“不知道，但总有地方可以去。往南，往东，甚至往西回锈山深处。任何地方都比坐在这里等麻烦找上门强。”

那天晚上，薇拉失眠了。她躺在床上，听着宿舍楼外街道上偶尔传来的车辆声，想着冷萨说的话。离开斐开，意味着离开玛尔塔，离开这份来之不易的工作，离开刚刚建立起的一点点日常。

但留下，可能意味着更大的风险。

冷萨说的到底是真的吗？还是他在夸大其词？她不知道。

她想起冷萨脸上的伤口。那真的是“小麻烦”吗？还是某种更大威胁的预兆？

最终，她没有做出决定。日子一天天过去，斐开的夏天来了，潮湿闷热，空气里永远弥漫着锈尘和汗水的气味。餐厅的生意因为天气太热而变差，玛尔塔开始考虑安装空调，但高昂的电费让她犹豫不决。

冷萨依然每周来两三次。他的伤好了，没留下太明显的疤痕。他们恢复了之前的相处模式，聊天气，聊琐事，偶尔薇拉会带来新的烘焙实验品——这次是柠檬磅蛋糕，有点太酸了。

“你在报复我上次说饼干太甜吗？”他问。

“我只是想尝试不同的口味。”薇拉无辜地说。

七月的一个傍晚，餐厅里来了几个不速之客。

那时正是用餐高峰，店里坐满了刚下班的工人。门被粗暴地推开，三个穿着黑色夹克的男人走进来。他们没看菜单，也没找位置，径直走向柜台。

“玛尔塔老板在吗？”为首的是个光头，脖子上有纹身，一直延伸到耳后。

玛尔塔从厨房出来，在围裙上擦了擦手。“我就是。几位有什么事？”

光头环顾了一圈餐厅。“生意不错啊。看来这块地方风水挺好。”

玛尔塔的脸色沉了下来。“如果是吃饭，欢迎。如果是别的，请出去。”

“别这么不友好嘛。”光头笑了，露出一口被烟熏黄的牙，“我们就是来打个招呼。这片街区现在归我们‘爱菲西琳’管了，以后每个月，我们会来收一点‘管理费’，保你们生意兴隆，平平安安。”

店里安静下来。工人们低下头，加快吃饭速度，没人敢往这边看。

“我们不需要什么管理。”玛尔塔冷硬地说，“市政厅已经收过税了。”

“市政厅管的是地上，我们管的是地下。”光头身后的一个瘦高个开口了，声音尖利，“地上地下，两码事。玛尔塔老板是聪明人，应该懂规矩。”

玛尔塔的手在柜台下摸索着什么——薇拉知道，那里藏着一根防身用的铁棍。但对方有三个人，而且看起来不是第一次干这种事。

就在气氛紧绷到极点时，厨房的门帘被掀开了。冷萨走了出来——他今天早些时候来了，说想跟玛尔塔学一道菜，一直在厨房帮忙。

“几位客人，”冷萨的声音很平静，“如果是来用餐的，请找位置坐下。如果是来找麻烦的，最好现在离开。”

光头上下打量着他。“人形？PT？改装过？”他吹了声口哨，“有意思。兄弟，混哪条道的？”

“我不混任何道。”冷萨说，“我只是这里的客人。”

“客人就该有客人的样子。”光头向前一步，几乎贴到冷萨面前，“少管闲事，对你对大家都好。”

冷萨没动。他的身高比光头高出半个头，此刻微微低头看着对方，琥珀色的眼睛里没什么情绪。

“我说了，离开。”

光头脸上的笑容消失了。他身后的两人手摸向腰间——薇拉看到那里鼓起的形状，是枪。

就在冲突一触即发的瞬间，门外响起了警笛声。不是一辆，是好几辆，由远及近。

光头的脸色变了。“妈的，条子今天怎么来得这么快？”他恶狠狠地瞪了冷萨一眼，“算你走运。我们还会再来的。”

三人匆匆离开。警车从餐厅门口呼啸而过，但没停下，似乎是往更东边的街区去了。

餐厅里死寂了几秒，然后爆发出嗡嗡的议论声。工人们匆匆结账离开，很快店里就只剩玛尔塔、冷萨和薇拉。

“他们是谁？”薇拉问。

“爱菲西琳，一个新崛起的帮派。听说背后有市政厅的人撑腰，所以越来越嚣张。”

“他们真的会再来吗？”

“会。”冷萨肯定地说，“而且下次会更麻烦。他们看到我在这里，可能会把我当成你的保镖或者打手。帮派最讨厌这种‘硬骨头’，会觉得丢了面子，非要啃下来不可。”

玛尔塔叹了口气。“冷萨，这段时间你先别来了。薇拉也是，晚上不要一个人外出。我会想办法联系几个老熟人，看能不能说和一下。”

但说和没有成功。一周后，爱菲西琳的人又来了，这次来了五个，带头的是个戴眼镜的斯文男人，说话彬彬有礼，但话里的威胁一点没少。

“玛尔塔老板，我们调查过了，你这家店开了八年，口碑一直不错。我们也不想为难你，但规矩就是规矩。这条街十二家店，十一家都交了，就你一家不交，让我们很难做啊。”

玛尔塔试图讨价还价，提出可以“意思意思”，但对方报出一个数字，是餐厅月利润的三分之一。

“这不可能！”玛尔塔失声道，“交了这笔钱，我连房租水电都付不起！”

“那是你的问题。”眼镜男微笑道，“或者，你也可以选择另一种合作方式。”

他的目光飘向站在柜台后的薇拉。

“我们最近缺人手，尤其缺灵活的、不惹眼的人手。这位小姐看起来挺机灵，不如让她来我们那儿干几天？工资好说，保证比端盘子高。”

薇拉的背脊一阵发凉。

“她不去。”玛尔塔斩钉截铁地说，“钱我给，但需要时间凑。”

眼镜男的笑容加深了。“早这么说不就好了？三天，我们三天后来取。对了——”他转向薇拉，“小姐，考虑一下我的提议。在餐厅端盘子，能有什么前途？”

他们走后，玛尔塔瘫坐在椅子上，脸色灰败。

“这笔钱给了，以后每个月都要给。”她喃喃道，“而且只会越来越多。这帮吸血鬼……”

“不能给。”冷萨说。他今天又“碰巧”在餐厅。

“不给能怎么办？报警？你看到了，警察根本不管！找其他帮派调解？那不过是引狼入室！我只是想安安稳稳开家店，怎么就这么难……”

薇拉默默收拾着桌子。她的手在微微发抖。

那天晚上打烊后，冷萨没有像往常一样离开。他帮薇拉做完最后的清洁，然后说：“陪我走走。”

两人沿着背街慢慢走。斐开的夜晚从不真正安静，远处工厂的机器轰鸣声像是城市的脉搏，永不停歇。

“玛尔塔撑不了多久。”冷萨说，“爱菲西琳不会满足于那笔钱。他们要的是控制，是让整条街的店铺都变成他们的摇钱树。今天要钱，明天可能就要人，后天可能就是逼着店铺帮他们运货、销赃。”

“我们该怎么办？”薇拉问。

“离开。”冷萨停下脚步，看着她，“薇拉，跟我一起离开斐开。”

夜风吹过街道，卷起地上的废纸和塑料袋。远处霓虹灯的光晕染在冷萨的脸上，让他的轮廓有些模糊。

“去哪里？”薇拉听见自己问。

“往南，去欧开。我听说那边相对有秩序一些，帮派势力没那么嚣张。我们可以找个小地方，重新开始。”

“做什么？”

“做什么都行。开个小店，或者找份工。”冷萨的声音很轻，但很坚定，“总比在这里等死强。”

薇拉想起玛尔塔，想起那间餐厅，想起自己刚刚学会做的柠檬磅蛋糕。这一切都要抛弃吗？

但她也想起眼镜男看自己的眼神，想起那笔永远也交不完的“管理费”，想起冷萨脸上的伤口和那些没说出口的危险。

还有，要抛下待自己有恩的玛尔塔吗？

“我需要时间考虑。”她说。

“我们没有多少时间了。”冷萨说，“爱菲西琳给了三天期限，但很可能第二天就会来催。玛尔塔凑不出那么多钱，到时候他们一定会找别的借口发难。”

他握住薇拉的手。他的手掌很宽，指节分明，掌心里有长期使用工具留下的薄茧。

“薇拉，我知道这很难。你在这里找到了工作，有了生活，玛尔塔对你也很好。但有时候，生存就意味着要放弃一些东西——哪怕那些东西很重要。”

薇拉看着他们交握的手。她的手很小，几乎完全被他的手掌包裹，她能感觉到两人机体运转时的共振。

“我跟你走。”

冷萨闭上眼睛，长长地吐出一口气。

“好。明天，你正常上班，不要表现出异常。我去准备路上需要的东西。后天凌晨，我来接你。”

“那玛尔塔……”

“我会留一封信，还有一笔钱——虽然不多，但至少能帮她应付这个月。”冷萨说，“别告诉她我们的去向，知道得越少，对她越安全。”

薇拉点点头。

分开前，冷萨从口袋里掏出一个小东西，放在薇拉手心。那是一枚小小的金属徽章，造型很朴素，是一个抽象的翅膀图案。

“我自己做的。”他说，“不是什么值钱东西，但……算是个护身符吧。”

薇拉握紧徽章，金属的边缘硌着掌心。

“谢谢。”

“后天见。”冷萨松开手，转身消失在街角的阴影里。

薇拉回到员工宿舍，坐在床边，看着窗外的城市灯火。她打开手掌，那枚徽章在昏暗的光线下泛着暗淡的光泽。

后天。她将在后天离开这座收留了她、让她第一次有了“名字”和“工作”的城市。她将跟着一个认识不到一年的人形，去往未知的地方，面对未知的未来。

恐惧和期待在她心中交织。她想起冷萨说“我们经不起太多风险”时的表情，想起他说“总比在这里等死强”时的坚决。

也许，这就是生存。在狭窄的缝隙中寻找出路，在黑暗的河流里抓住漂浮的木板。

她把徽章贴在胸口，感受着金属渐渐被体温焐热。

睡吧，她想。睡一觉，明天还有很多事要做。

但她不知道，命运留给她的时间，远比想象中更少。

第二天，薇拉像往常一样去餐厅上班。

玛尔塔的精神状态很糟，眼下有浓重的黑眼圈，显然一夜没睡。她一边擦柜台一边自言自语，计算着需要凑多少钱，哪些可以卖掉，哪些可以抵押。

“冷萨今天不来吗？”她问薇拉。

“他说有点事。”薇拉低头摆餐具，不敢看玛尔塔的眼睛。

“也好，少一个人看见我这狼狈样。”玛尔塔苦笑，“薇拉，如果……我是说如果，这家店开不下去了，你有什么打算？”

薇拉的手顿了一下。“我不知道。”

“你年轻，机体状态也好，总能找到出路。”玛尔塔叹气，“不像我，四十多岁的人了，除了开餐厅什么也不会。这家店要是没了，我真不知道还能干什么。”

薇拉想说点什么安慰的话，但喉咙发紧，什么也说不出来。

中午时段，餐厅意外地忙碌。似乎是因为隔壁街区有水管爆裂，几家餐馆临时歇业，客人都涌到了店里。薇拉忙得脚不沾地，反而没时间胡思乱想。

下午三点，高峰期过去，薇拉正在擦桌子，门铃响了。

进来的不是爱菲西琳的人，而是一个看起来普普通通的中年男人，穿着皱巴巴的西装，提着公文包。他扫视了一圈餐厅，然后径直走向柜台。

“请问是玛尔塔·罗森伯格女士吗？”

玛尔塔警惕地看着他。“我是。你是谁？”

男人从公文包里拿出一份文件。“我是市政厅税务局的稽查员。有人举报您的餐厅存在偷税漏税行为，我们需要进行核查。这是检查令。”

玛尔塔的脸色瞬间惨白。“偷税？我没有！我每个月都按时交税！”

“有没有，查了才知道。”男人的语气公事公办，“请提供过去三年的账本、进货单、员工工资记录。另外，我们需要检查餐厅的各个区域，包括厨房和储藏室。”

“这不可能！”玛尔塔的声音在颤抖，“三年前的记录早就……”

“如果您拒绝配合，我们将申请强制搜查令。”男人打断她，“届时可能会对您的营业造成更大影响。”

薇拉看着这一幕，心脏狂跳。太巧了——爱菲西琳刚来收保护费，税务局的人就上门？而且为什么是“有人举报”？谁举报的？

她想起眼镜男彬彬有礼的笑容，想起他说“我们调查过了”。调查，当然不止调查店面，还包括调查店主有什么把柄可以抓。

玛尔塔显然也想到了这一点。她瘫坐在椅子上，眼神空洞。

“给我……给我一点时间整理资料。”

“可以。我们明天上午九点再来。”男人收起检查令，“请务必准备好所有材料。再见。”

他离开后，餐厅里一片死寂。

“完了。”玛尔塔喃喃道，“全完了。他们根本就不是来查税的，他们是来逼死我的。账本……那些账本……”

薇拉知道玛尔塔的账本有问题——不是偷税，而是为了应对不断上涨的原材料价格和房租，做了一些“灵活处理”。这在斐开的小餐馆里很常见，但一旦被揪住，罚款足以让一家店破产。

“玛尔塔，”薇拉轻声说，“也许……也许可以找冷萨帮忙？他认识一些人……”

“不。”玛尔塔摇头，声音疲惫，“不能再把你们卷进来了。爱菲西琳、税务局……他们是一伙的。冷萨再厉害，也斗不过整个系统。”

她站起身，动作有些摇晃。“今天提前打烊。薇拉，你回去休息吧。我想一个人静一静。”

“可是……”

“回去吧。”

薇拉换了衣服，离开餐厅。她没有回宿舍，而是走向和冷萨约定的碰头点——锈山脚下的一处废弃观景台。那里视野开阔，可以看见大半座城市，平时很少有人去。

冷萨果然在。他靠在一段断裂的护栏上，看着山下的城市。听到脚步声，他转过头。

“出事了？”他立刻从薇拉的表情里读出了什么。

薇拉把税务局的事说了一遍。

“他们这是双管齐下，一边用帮派施压，一边用官方手段断后路。玛尔塔如果不屈服，不仅店保不住，可能还要背上官司。”

“我们能做什么？”

冷萨沉默了很久。

“原计划不变。但我们得提前——今晚就走。”

“今晚？”薇拉一惊，“可是……”

“没有可是。”冷萨握住她的肩膀，“薇拉，听我说。如果等到明天，税务局的人再来，可能会查封餐厅，搜查员工宿舍。到时候你想走都走不了。而且爱菲西琳很可能也在监视，他们不会放过任何施压的机会。”

他的眼神很严肃，薇拉从没见过他这样。

“那玛尔塔怎么办？”

“我会给她留信和钱，还有几个可能帮得上忙的人的名字。”冷萨说，“但这是我们能为她做的极限了。薇拉，有时候你只能救那些愿意被救的人。玛尔塔的根在斐开，她不一定愿意离开。”

薇拉明白他的意思。玛尔塔说过，除了开餐厅她什么也不会。让她抛弃经营了八年的店，去一个陌生的地方重新开始，也许比面对爱菲西琳和税务局更可怕。

“我跟你走。”

“好。”冷萨松开手，“现在听我安排。你回宿舍，只带最必要的东西：食物、基础工具、换洗衣物、所有现金。其他的都不要带。一个小时后，我们在城南的旧货运站碰头——记得吗？我们上周去过的那个。”

薇拉点头。上周冷萨带她去认过路，说那里是斐开少数几个监控盲区之一，有很多废弃的货车车厢可以藏身。

“小心避开主要街道，走小巷。如果有人跟踪，不要慌，正常走，我会处理。”冷萨从怀里掏出一把老式手枪，检查了一下弹匣，“去吧。一小时后见。”

薇拉回到宿舍时，手还在发抖。她强迫自己冷静，打开那个小小的储物柜。

食物——只有备用能量罐——两个，满的。基础工具包——玛尔塔给的，里面有螺丝刀、扳手、万用表。换洗衣物——只有三套，她拿了最旧的两套。现金——她数了数，三个月的工资，加上之前攒下的一点，不多，但应该够用一段时间。

她把这些东西装进一个不起眼的帆布背包。然后她坐在床边，环顾这个住了快一年的小房间：一张床，一个柜子，一张桌子，墙上贴着她从杂志上剪下来的甜品照片。窗台上有一小盆多肉植物，是玛尔塔送的，说能净化空气。

她抱起那盆多肉，犹豫了一下，还是放下了。带不走。

最后，她从枕头下拿出那枚徽章，别在衬衫内侧的口袋里。金属贴着胸口，带来一丝凉意。

该走了。

她背起背包，轻轻关上门，没有锁——反正也不会再回来了。

楼梯很暗，只有一盏接触不良的声控灯，时亮时灭。她走到二楼时，听到了楼下传来的说话声。

“……确定她住这里？”

“确定。203房，那个银色短发的。玛尔塔的店员。”

“老大说了，先带回去。税务局那边已经打好招呼，随便安个罪名就能关起来，到时候玛尔塔不听话也得听话。”

薇拉的循环液几乎凝固。她立刻转身，轻手轻脚地往上走，回到三楼，躲进走廊尽头的清洁工具间。

工具间很小，堆着拖把、水桶和清洁剂，气味刺鼻。她从门缝里往外看，听到脚步声越来越近。

“203……是这间。门没锁？”

“进去看看。”

开门声。短暂的安静。

“没人。东西还在，应该没走远。”

“分头找。你往上，我往下。她一个人形，跑不远。”

薇拉屏住呼吸。一个人往上，意味着会经过工具间。她环顾四周，唯一的窗户很小，而且是封死的。无处可逃。

脚步声靠近了。很重，是成年男性的体重。一步，两步，停在工具间门外。

门把手转动。

薇拉抓起靠在墙边的一根拖把杆，握紧。

门开了。

一个穿黑夹克的男人探进头来。他看到薇拉的瞬间，眼睛睁大，张嘴要喊——

薇拉用尽全身力气，将拖把杆横着砸向他的喉咙。

不是尖锐的一端，是木质杆身。这是冷萨教她的——对付人类，打击颈部能迅速致晕，又不会致命。致命会惹来更大的麻烦。

男人闷哼一声，捂着脖子后退。薇拉趁机冲出去，撞开他，往楼下跑。

“抓住她！”男人嘶哑地喊。

楼下传来回应。薇拉冲到二楼楼梯口，看见另一个人正往上跑。她来不及思考，翻身越过楼梯扶手，直接跳到一楼。

落地的冲击让她的踝关节发出轻微的错位声，但她顾不上疼痛，爬起来就往门外冲。

街道上人来人往，正是傍晚时分。薇拉混入人群，低头快步走。她不敢回头，但能听到身后追赶的脚步声和喊声。

“站住！”

“拦住那个人形！”

有人看向她，有人避开，没人阻拦。在斐开，多管闲事是生存大忌。

薇拉拐进一条小巷。这条巷子很窄，堆满垃圾箱，尽头是死路。她暗骂一声，正准备回头，巷口已经被堵住。

两个人，都穿着黑夹克，是爱菲西琳的人。他们不紧不慢地走进来，脸上带着猫捉老鼠般的笑容。

“跑啊，怎么不跑了？”其中一人说，“挺能跑嘛，还打伤了我们一个兄弟。”

薇拉后退，背抵住冰冷的砖墙。她把手伸向背包侧袋，那里有一把厨房用的削皮刀——这是她唯一能想到的武器。

“别紧张，小姑娘。”另一个人说，“我们老大就是想请你去做客，聊聊天，没恶意。”

“我不去。”

“这可由不得你。”

两人逼近。薇拉抽出削皮刀，刀锋在昏暗的光线下闪着寒光。

“哟，还带刀。”第一个人笑了，“知道怎么用吗？要不要哥哥教你——”

枪声。

不是很大声，带着消音器特有的闷响。第一个人身体一震，膝盖中弹，惨叫倒地。第二个人还没来得及反应，第二枪响了，打中他持枪的手腕。

冷萨从巷口的阴影里走出来，手里握着那把老式手枪。

“滚。”

两个人连滚爬爬地逃出小巷。冷萨没追，他快步走到薇拉面前。

“受伤了？”

薇拉摇头，虽然脚踝还在疼。“你怎么……”

“我一直在附近。”冷萨收起枪，“看到他们进你宿舍楼，就知道要出事。快走吧，这里不能待了。”

他扶着薇拉走出小巷。薇拉脚踝受伤，走不快，冷萨半架着她，迅速拐进另一条更隐蔽的小路。

“旧货运站去不了了。”冷萨说，“他们一定会封锁主要出口。我们得换条路出城。”

“去哪？”

“锈山。山里有很多废弃的矿道，可以穿到南边的山谷，再从那里绕路去欧开。”冷萨说，“但路不好走，而且可能会遇到别的东西。”

薇拉明白“别的东西”是什么——流浪的人形、逃犯、魔物，还有可能残留的翠晶石辐射。

“我跟你走。”她还是这句话。

他们沿着锈山脚下的贫民区边缘移动，避开有灯光的主要道路。贫民区的棚屋密密麻麻，巷道错综复杂，污水横流，气味难闻。但这里也有好处——爱菲西琳的手伸不到这么深，这里有自己的规则和势力。

在一处堆满废旧轮胎的角落里，冷萨停下来，让薇拉坐下。他蹲下身，检查她的脚踝。

“轻微错位，还好。”他握住她的脚，动作很轻，“忍一下。”

咔嚓一声轻响，关节归位。疼痛让薇拉倒吸一口凉气。

“能走吗？”冷萨问。

薇拉试了试，还有痛感，但可以承受。“可以。”

冷萨从背包里拿出一卷绷带，帮她简单固定。“坚持一下，到第一个安全点就可以休息。”

他们继续前进。天完全黑了，锈山像一头匍匐的巨兽，轮廓融入深沉的夜色。冷萨对这里的路很熟，带着薇拉穿过一片铁丝网破洞，进入真正的山区。

山路陡峭，碎石松动。薇拉好几次差点滑倒，都被冷萨及时拉住。他们走了大概一个小时，冷萨在一处山崖的凹陷处停下。

“这里。”他拨开一丛茂密的藤蔓，后面露出一个半人高的洞口，“我几年前发现的，一个废弃的勘探洞穴。里面不大，但很干燥，可以过夜。”

薇拉弯腰钻进去。洞穴确实很小，大约三米见方，地上铺着一些干草，角落里堆着几个罐头和一瓶水，显然冷萨提前准备过。

“你早就计划走这条路？”她问。

“计划过，但没想到这么快就用上。”冷萨在洞口坐下，从背包里拿出一个小型探测器，扫描周围环境，“还好，辐射值在安全范围内。今晚应该能睡个安稳觉。”

他递给薇拉一个罐头。“吃吧，补充能量。明天要走的路更长。”

罐头是普通的豆子炖肉，味道寡淡，但薇拉吃得很香——她意识到自己从中午到现在什么都没吃。人形的机体虽然可以靠能量罐维持，但有机质食物能提供更稳定的代谢支持以及心理慰藉。

吃完后，两人并排坐在干草上，靠着洞壁。外面传来风声，还有不知名动物的叫声，很远。

“冷萨，”薇拉轻声问，“你以前经常这样……逃亡吗？”

冷萨沉默了一会儿。“三次。第一次是刚醒来的时候，从边境哨所逃出来。第二次是在北边的一个小镇，被当地人当成怪物追打。第三次……是在来斐开的路上，遇到一群掠夺者。”

他的声音很平静，像是在说别人的事。

“每次都活下来了。”他补充道，“所以这次也能。”

薇拉抱紧膝盖。“你觉得，爱菲西琳会追到山里来吗？”

“大概率不会。他们对山里不熟，而且晚上进山风险太大。但明天天亮后，他们可能会在出山的主要路口设卡。所以我们得走更偏的路，绕更远。”

“对不起。”薇拉突然说。

冷萨转头看她。“为什么道歉？”

“如果不是我，你就不用冒险。你可以自己走的，更安全，更快。”

黑暗中，薇拉看不清冷萨的表情，但能听到他轻轻的叹息。

“薇拉，”他说，“如果我会抛下你自己走，一开始就不会去找你。”

他伸手，摸索着找到她的手，握住。

“听着。在这个世界上，像我们这样的存在，大多数时候都是孤身一人。我们被制造出来，被使用，被丢弃，很少有人会把我们当成‘人’来看待。玛尔塔是个例外，她给了你名字和工作。而我……”

他停顿了一下。

“而我，只是想证明，我们也可以有选择。可以选择帮助谁，可以选择跟谁走，可以选择不放弃彼此。”

薇拉感到眼眶发热——虽然人形不会真的流泪。

“谢谢你。”

“睡吧。”冷萨松开手，“我守夜。明天还要赶路。”

薇拉闭上眼睛，但睡不着。她的听觉传感器捕捉着洞外的每一点声响：风声、虫鸣、远处隐约的流水声。还有身边冷萨平稳的呼吸声，和他偶尔调整姿势时衣物摩擦的窸窣声。

她想起很多事：第一次在餐厅见到他，第一次交谈，第一次收下他送的徽章。那些平淡日常里的碎片，此刻在黑暗中闪闪发光。

也许冷萨说得对。他们可以有自己的选择。可以选择信任，可以选择陪伴，可以选择在冰冷的机械逻辑之外，建立一些更温暖的东西。

不知过了多久，她终于陷入浅眠。

她是被冷萨轻轻推醒的。

“天快亮了。”他低声说，“我们得在日出前出发，趁雾气还没散。”

薇拉坐起身，活动了一下脚踝，疼痛减轻了很多。她吃了半块能量棒，喝了几口水，整理好背包。

出洞时，外面一片灰蒙蒙的。晨雾笼罩着山林，能见度很低，但这也提供了掩护。冷萨拿出一个老旧的指南针，确认方向。

“往东南走，大概十公里，会有一条干涸的河床。沿着河床往下游走，可以绕过主要的检查站。”

山路比昨晚更难走。雾气打湿了地面，石头很滑，植被上挂满露水，很快就把他们的衣服浸透了。冷萨走在前面，不时回头拉薇拉一把。

走了大约两小时，雾气开始消散。阳光穿过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。他们停下来短暂休息，冷萨用望远镜观察山下的情况。

“有车队。三辆越野车，停在出山的路口。是爱菲西琳的人。”

“他们真的追来了。”

“意料之中。”冷萨收起望远镜，“不过他们人不多，应该只是设卡拦截，不会大规模搜山。我们继续按计划走河床。”

他们又走了一个小时，终于找到那条干涸的河床。河床很宽，铺满大大小小的鹅卵石，两边是陡峭的岸壁。走在河床里虽然硌脚，但比在密林中穿行要快得多。

中午时分，他们在河床的一处弯道休息，吃了剩下的食物。阳光很烈，晒得石头发烫。薇拉感到能量水平在下降，但备用能量罐要留到紧急情况，只能忍耐。

“照这个速度，天黑前能出山。出了山就是农业区，人烟稀少，相对安全一些。我们在那里找个地方过夜，明天想办法搭车去欧开。”

“搭车？会有人愿意载我们吗？”

“给钱就行。农区经常有跑长途的货车司机，只要钱给够，他们不问来历。”

休息了二十分钟，他们继续赶路。河床逐渐变窄，岸壁也越来越高，像一条天然的峡谷。冷萨变得警惕起来，手一直放在腰间的枪套上。

“这种地形容易埋伏。”他低声说，“跟紧我。”

话音未落，枪声响起。

不是手枪，是步枪。子弹打在冷萨前方的石头上，溅起火星和碎石。

“趴下！”

冷萨扑倒薇拉，滚到一块大石头后面。更多的子弹倾泻而来，打在石头上砰砰作响。

“几个人？”薇拉压低声音问。

“至少三个，在左前方的岸壁上。”冷萨小心地探头观察，“不是爱菲西琳的人——装备太好了，像是职业的。”

“职业的？”

“雇佣兵，或者私兵。我们可能闯进别人的地盘了。”

枪声暂停，一个粗犷的声音从岸壁上传来。

“下面的人听着！放下武器，举起手走出来！我们只要货，不杀人！”

货？薇拉和冷萨对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。

“我们只是路过的旅人，没有货。”冷萨喊道，“让我们过去，我们愿意付钱。”

“旅人？”对方笑了，“带着PT-III和改装机体，走这种鸟不拉屎的路线？骗鬼呢！老实交代，你们是哪边派来的？北边的？还是市政厅的狗？”

冷萨意识到，对方把他们当成某个势力派来探查或交易的人了。这种误会往往最致命——因为解释不清。

“我们真的只是路过。”他继续喊，“我们可以把背包给你们检查，里面只有食物和水。”

岸壁上沉默了几秒。

“把背包丢出来。慢慢走，手举高。”

冷萨对薇拉使了个眼色，把背包丢到河床中央。然后他举起手，慢慢从石头后走出去。薇拉也跟着做。

岸壁上跳下来三个人，都穿着迷彩服，戴着面罩，手持自动步枪。他们小心地靠近，枪口始终对着冷萨和薇拉。

其中一人捡起背包，翻找了一遍，脸色沉了下来。

“头儿，真的只有食物和水。”

被称作“头儿”的男人走到冷萨面前，上下打量他。“改装得不错。军用级别的关节，定制的外壳，还有这个——”他伸手去摸冷萨腰间的枪。

冷萨没有反抗，任由他拿走枪。

“你不是普通人形。哪个部队退役的？还是哪个实验室跑出来的实验品？”

“我只是个流浪者。”冷萨平静地说。

“流浪者。”头儿重复这个词，像是听到了什么笑话，“行，就算你是流浪者。那你呢？”他转向薇拉，“PT-III，基础型号，但保养得很好。也不像普通的黑户。”

他走近薇拉，突然伸手抓住她的手腕，把袖子撸上去，检查前臂的接口和序列号。

薇拉僵住了。

“没有序列号。”头儿眯起眼睛，“非法唤醒？还是被抹掉了？”

“这不关你的事。”冷萨的声音冷了下来，“检查完了，我们可以走了吗？”

头儿松开薇拉，后退一步，但枪口没有放下。

“抱歉，两位。你们看到了不该看的东西。”他对手下使了个眼色，“处理干净。”

枪口抬起，对准了冷萨的额头。

就在扳机即将扣下的瞬间，冷萨动了。

他的动作快得几乎看不清——侧身、下蹲、伸手夺枪，一气呵成。头儿的枪被他夺下的同时，他另一只手已经从靴子里抽出一把匕首，抵住了头儿的喉咙。

“别动。让你的手下放下枪。”

头儿瞪大眼睛，显然没料到冷萨有这样的身手。他的两个手下也愣住了，枪口在冷萨和薇拉之间摇摆。

“按他说的做！”头儿嘶声命令。

两人迟疑着放下枪。冷萨押着头儿，慢慢退到薇拉身边。

“捡起枪。”他对薇拉说。

薇拉愣了一下，然后迅速捡起地上的一把步枪。枪很重，但她握得很稳——冷萨教过她基本的射击姿势。

“我们走。”冷萨押着头儿往河床下游退，“别跟来，否则我杀了他。”

三人慢慢后退，岸壁上的狙击手没有开枪——头儿在冷萨手里。

退出一百多米后，冷萨突然推开头儿，同时一脚踢在他膝盖后方。头儿惨叫倒地。

“跑！”

冷萨拉着薇拉，转身狂奔。

身后传来怒骂和枪声，但距离已经拉开，子弹打在石头上，没有追上他们。他们拐过一个弯道，冲进一片茂密的灌木丛，暂时脱离了视线。

“不能停！”冷萨喘息着说，“他们熟悉地形，很快就会追上来！”

他们继续跑，虽然人形不需要呼吸，但剧烈运动仍然会让散热系统超负荷。薇拉的脚踝又开始疼，但她咬牙坚持。

跑出大概一公里，冷萨突然停下。

“前面……没路了。”

河床在这里被一道塌方的山体截断，形成一面近十米高的碎石坡。坡很陡，几乎垂直，而且石头松动，根本爬不上去。

身后，追兵的脚步声越来越近。

冷萨环顾四周，目光落在坡底的一处缝隙上——那是一个被落石半掩的洞口，很小，仅容一人勉强挤入。

“那里！”他拉着薇拉冲过去。

洞口果然是个狭小的岩缝，里面黑漆漆的，不知通向何处。冷萨让薇拉先进去，自己紧随其后。进去后，他用力推来几块石头，勉强堵住洞口。

缝隙内一片漆黑，只有两人的光学传感器发出微弱的红光。空间极其狭窄，他们只能跪坐着，背靠冰冷的岩壁。

外面传来追兵的声音。

“他们跑哪去了？”

“前面没路啊……等等，这里有个洞！”

“太小了，进不去。”

“用烟熏！逼他们出来！”

冷萨和薇拉对视一眼，都看到了对方眼中的绝望。

烟开始从石头的缝隙渗进来，刺鼻的化学气味。薇拉感到散热系统报警——烟雾里的颗粒会堵塞滤网，导致过热。

“不能待在这里。”她低声说。

冷萨点头。他摸索着岩壁，试图找到其他出口。手指触到一处缝隙，有微弱的气流。

“这边！”他用力推搡，岩壁居然松动了一些，露出后面更大的空间。

他们挤进去，发现是一条狭窄的天然隧道，不知通向哪里。没有选择，只能往前走。

隧道蜿蜒曲折，时宽时窄，有时需要爬行。黑暗中，他们只能依靠触觉和传感器勉强前进。不知走了多久，前方终于出现了一点亮光。

是出口。

他们爬出去，发现自己在一个完全陌生的山谷里。四周是高耸的岩壁，谷底有溪流，植被茂密，看起来从未有人类踏足。

身后的隧道里传来追兵的叫喊声，但似乎被复杂的地形阻碍，一时半会儿追不上来。

“我们……安全了？”薇拉喘息着问。

冷萨靠在一块石头上，检查着手中的步枪——刚才在隧道里磕碰，不知道还能不能用。

“暂时。但他们可能会从别的路绕过来，我们不能停。”

他看向薇拉。

“你的腿。”

薇拉低头，看到自己的左腿小腿处有一道深深的划痕，拟生皮肤翻开，露出下面的金属结构。应该是刚才在隧道里被尖锐的石头划伤的。伤口不深，但影响了行动。

“我没事。”

冷萨没说话，从背包里拿出密封胶带和应急绷带，蹲下身帮她处理伤口。他的动作很熟练，很快就把伤口临时封好。

“能走吗？”

薇拉试了试，虽然还有痛感，但可以忍受。“能。”

“好。”冷萨站起身，“我们沿着溪流往下游走，水能掩盖足迹。天黑前，必须找到可以藏身的地方。”

他们再次出发。山谷里的路比河床更难走，植被茂密，藤蔓缠绕，需要不断用刀开路。溪水冰冷，涉水而过时，薇拉感到腿部的伤口传来刺痛。

但至少，他们还活着，还在一起。

傍晚时分，他们在一个岩壁的凹陷处找到了过夜的地方。冷萨生了小小的一堆火——很冒险，但夜晚的山谷太冷，而且需要烤干衣服和保持温暖。

火焰跳动，映着两人疲惫的脸。冷萨用匕首削着树枝，做成简易的夹板固定薇拉的腿。薇拉则从背包里翻出最后一点食物——半块能量棒，两人分着吃了。

“明天，”冷萨说，“如果一切顺利，下午就能出山。然后……我们就自由了。”

自由。薇拉咀嚼着这个词。离开斐开，离开追捕，去一个没有人认识他们的地方，重新开始。

听起来像梦。

“冷萨，”她轻声问，“到了欧开，你想做什么？”

冷萨沉默了一会儿。“找个安静的小店，学做甜品。你做的柠檬磅蛋糕太酸了。”

薇拉笑了——这是逃亡以来第一次笑。

“那我还是得先学会把蛋糕做甜一点。”

火焰噼啪作响，夜色渐深。山谷里传来夜鸟的啼叫，悠远而孤独。

薇拉靠在岩壁上，看着冷萨在火边检查武器的侧影。火光在他脸上跳跃，让那些坚硬的线条变得柔和。

她想起他夺枪时的迅猛，想起他处理伤口时的轻柔，想起他说“我们也可以有选择”时的坚定。

也许，这就是她一直在寻找的东西。不是在斐开的餐厅端盘子，不是在地下交易点小心翼翼，而是在某个人的身边，找到对抗这个世界的力量。

“冷萨。”她叫他的名字。

“嗯？”

“谢谢你。”

冷萨抬起头，琥珀色的眼睛里映着火光。

“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”

薇拉闭上眼睛。尽管前路未卜，尽管伤口疼痛，尽管他们一无所有。

但至少，他们还有彼此。

这就够了。

她这样想着，沉入睡眠。

而她没有看到，在她睡着后，冷萨脸上温柔的表情逐渐消失，取而代之的是一种深沉的忧虑。他检查了步枪的弹药，又看了看山谷的入口方向，手无意识地握紧了枪柄。

夜还很长。危险从未真正远离。

但至少此刻，火焰还在燃烧，夜晚还很安静。

这就够了。

魏启历1999年5月18日，凌晨四点。

山谷里的雾气还没有散去，像一层灰白的纱幔笼罩着一切。薇拉在寒冷中醒来，发现冷萨已经收拾好行装，正站在岩壁边缘用望远镜观察地形。

“情况怎么样？”她活动了一下受伤的腿，疼痛比昨晚减轻了一些。

“不太妙。东边和北边都有搜索队，大概五六个人一组，带着猎犬。我们被包围了。”

“他们怎么知道我们在这里？”

“可能是无人机，或者热感应。”冷萨放下望远镜，“我们应该确实是惹到他们了，一般来说就两个人形怎么会派出这么大阵仗。我们必须在天完全亮前突破包围圈，否则等他们的支援到了，就真的走不了了。”

他蹲下身，在地面上用石子画出简单的地图。

“我们现在在这个位置。”他指着一个点，“往南走三公里，有一条废弃的伐木路。如果能在七点前赶到那里，也许能抢到车。如果抢不到，就只能继续往深山里走，但那样风险更大——山里有魔物，还有未清除的辐射区。”

“我们能赶到吗？”

“必须赶到。我背你走一段，保存你的体力。但到了关键时候，你可能需要自己跑。”

薇拉点点头。她没有说“我可以”，因为那是不现实的承诺。她只是把绷带重新扎紧，将背包里的东西再次检查一遍，丢掉所有非必需品。

五分钟后，他们出发了。

冷萨背着薇拉，在崎岖的山路上快速移动。他的机体性能确实优秀，即使在负重情况下，步伐依然稳健。但薇拉能感觉到他背部传动装置发出的嗡鸣，那是高负荷运转的迹象。

天色渐亮，雾气开始消散。森林从黑暗的轮廓变为具体的细节：扭曲的松树、茂密的蕨类、湿滑的苔藓。远处传来鸟鸣，还有某种野兽的低吼。

突然，冷萨停下脚步，示意薇拉噤声。

前方不远处，两个人影正在林间穿行。他们都穿着迷彩服，手持步枪，其中一人牵着一条机械猎犬——那东西有四条细长的腿，头部是360度旋转的传感器阵列，正在扫描周围环境。

冷萨慢慢放下薇拉，两人蹲在一丛茂密的灌木后。

“两个，左边那个是队长，右边那个是新人。”冷萨低声分析，“机械犬的探测半径大概五十米，我们现在在边缘。不能动，等他们过去。”

薇拉屏住呼吸。她能听到自己散热风扇的轻微噪音，这在寂静的森林里可能被探测到。她调低功率，改为被动散热模式——这会导致体温升高，但总比被发现强。

那两人在距离他们三十米左右的地方停下。队长点燃一支烟，新人则检查着地图。

“头儿说那两个人形可能往这边跑了。”新人说，“但这里太大了，怎么找？”

“靠这个。”队长踢了踢机械犬，“它能嗅到冰晶石特有的能量残留。只要他们经过，就逃不掉。”

“可是头儿不是说要活的吗？冰晶石打坏了就不值钱了。”

“那就打腿，打关节，别打核心。”队长吐出一口烟，“快点，搜完这片去下一个点。我可不想在这鬼地方过夜。”

两人继续前进。机械犬的传感器扫过灌木丛，红灯闪烁了几下，但没有警报。它跟着主人走远了。

等他们完全消失在视线外，冷萨才松了口气。

“好险。机械犬刚才差点就探测到我们了，但我干扰了它的信号——用了一点小技巧。”他指了指自己手腕上一个不起眼的装置，“只能干扰几秒钟，再多就会被发现。”

“我们现在怎么办？”

“换方向。”冷萨重新背起薇拉，“往西走，绕过他们的搜索线。虽然会多走五公里，但更安全。”

他们改变了路线。西边的地形更加复杂，有许多陡坡和沟壑，行进速度大大减慢。冷萨的呼吸开始变得粗重，薇拉能感觉到他背部传来的热量——机体过热了。

“放我下来，我能走。”她说。

“再坚持一下，快到安全点了。”

“冷萨，我不是人类，我知道过载是什么样子。”薇拉坚持，“放我下来。”

冷萨犹豫了一下，还是放下了她。薇拉的脚刚落地，腿部的伤口就传来剧痛，但她咬紧牙关，没有出声。

“扶着我走。”她伸出手。

冷萨架住她的胳膊，两人并肩前行。速度慢了许多，但至少冷萨的机体能得到喘息。

又走了大概一个小时，他们来到一处相对开阔的山脊。从这里可以俯瞰下方蜿蜒的伐木路，正如冷萨所说，路上停着几辆越野车，但都空无一人。

“就是那里。”冷萨指着最近的一辆车，“距离八百米，下坡。如果我们能在一分钟内冲下去，抢到车，就有机会。”

“如果他们有人守着车呢？”

“那就硬抢。”冷萨的眼神冷冽，“我们没有选择了，薇拉。要么抢车，要么死在山里。”

薇拉看着他。晨光中，冷萨的脸部轮廓显得格外坚硬。她突然意识到，这个温和的、会品尝她做的酸蛋糕的男人，骨子里有着为目的不惜一切的决绝。

“我跟你。”

冷萨检查了手中的步枪，还有七发子弹。他又把匕首递给薇拉。

“准备好了吗？”

薇拉深吸一口气。

“好了。”

“走！”

他们冲下山坡。

下坡的路比想象中更难控制。碎石松动，植被湿滑，薇拉好几次差点摔倒，都被冷萨死死拉住。腿部的伤口崩开了，拟生皮肤下渗出润滑液的淡蓝色液体——那是人形最接近“流血”的状态。

三百米。两百米。一百米。

距离车辆越来越近，薇拉已经能看到车身上的泥点和弹痕。没有人在周围，车门半开着，钥匙甚至插在点火器上——显然是匆忙离开去搜索了。

五十米。三十米。

就在他们距离车辆不到二十米时，枪声响起。

不是来自前方，而是来自侧面。子弹打在冷萨脚边的石头上，溅起火星。

“停下！否则下一枪打头！”

冷萨立刻把薇拉拉到一块巨石后。他们被包围了——三个方向都出现了敌人，至少八个人，形成交叉火力网。

最糟糕的推测成真了：车辆是个陷阱。

“妈的。”冷萨低声骂了一句，这是他第一次说脏话，“他们早就料到我们会来抢车。”

“现在怎么办？”

冷萨快速观察局势。“看见左边那棵倒下的树了吗？树后面有个凹陷，可以暂时躲避。我数到三，你往那里冲，我掩护你。”

“可是——”

“没有可是！”冷萨打断她，“你腿受伤，跑不快，必须先到安全位置。我随后就来。”

他的语气不容反驳。薇拉咬了咬牙，点头。

“一、二、三——跑！”

冷萨探身开火，精准的三连发，压制了正面的敌人。薇拉冲出去，用尽全身力气奔向那棵倒下的树。子弹在她身后飞溅，最近的一发擦过她的肩膀，划破了外套。

她扑倒在树后的凹陷处，喘着粗气。腿部伤口完全崩裂，润滑液浸湿了裤腿。

冷萨还在原地。他一边射击一边移动，试图寻找突围的路线。但敌人的火力太密集，他被压制在一块较小的石头后，动弹不得。

“冷萨！”薇拉喊。

“别出来！”冷萨回应，“待在原地！”

就在这时，一个新的声音加入了战场。

不是步枪，而是某种重武器的轰鸣。一道刺目的能量束从高处射下，击中了薇拉和冷萨之间的地面，炸开一个焦黑的坑。

谐振武器。

薇拉感到一阵剧烈的眩晕，仿佛整个意识海都在震荡。她的视觉传感器闪烁，听觉模块传来刺耳的尖啸。这是最恐惧的感觉——谐振干扰，直接作用于核心晶石，会造成严重的机能紊乱。

她强忍着恶心，看向冷萨。他的状况更糟，整个人跪倒在地，双手抱头，机体不受控制地颤抖。

一个穿着黑色风衣的男人从山坡上走下来。他手里提着一把造型奇特的发射器，枪口还在冒着淡淡的蓝烟。

“终于找到了。”男人的声音带着满意的笑意，“两只迷路的小鸟。”

他是眼镜男——爱菲西琳的那个斯文头目，只是此刻他不再戴眼镜。

“老大，要干掉吗？”一个手下问。

“不。”眼镜男走到冷萨面前，用靴子踢了踢他的肩膀，“这个改装得不错，拆了卖零件能值不少钱。至于那个——”他看向薇拉，“带回去。有人点名要PT-III的活体。”

两个手下上前，粗暴地将冷萨拖起来。冷萨还在谐振干扰的影响下，无法反抗，只是用眼睛死死盯着眼镜男。

“放开……她……”他嘶哑地说。

“哦？还会说话？”眼镜男饶有兴趣地俯身，“有意思。通常受到这种剂量的谐振干扰，人形早就宕机了。你的核心纯度很高啊。”

他示意手下：“给他注射镇定剂，剂量加倍。这个人形不简单，小心点。”

一支注射器刺入冷萨颈部的接口。他的身体剧烈抽搐了几下，然后软了下去。

“冷萨！”薇拉想冲出去，但刚起身，就被谐振干扰的余波击倒。

眼镜男走到她面前，蹲下身。

“薇拉小姐，对吗？我们上次在餐厅见过。”他的声音很温和，像在和老朋友聊天，“别担心，我不会伤害你。只是有人想见你，跟你谈一笔……交易。”

“我……不去……”薇拉咬牙说。

“恐怕由不得你。”眼镜男站起身，对手下挥手，“带走。小心点，别弄坏了，她要完整的。”

两个人抓住薇拉的手臂，将她拖起来。她想反抗，但谐振干扰让她的机体反应迟缓，力量也大大减弱。

就在这时，异变突生。

原本应该昏迷的冷萨，突然睁开了眼睛。

他的动作快如闪电——扭断抓着他的手下的手腕，夺过对方的枪，转身瞄准眼镜男。

但眼镜男更快。

在冷萨扣动扳机前，谐振武器再次开火。这次是近距离直射，能量束直接命中冷萨的胸口。

时间仿佛变慢了。

薇拉看到冷萨的身体向后飞去，撞在岩石上。他的胸口被开了一个焦黑的洞，边缘是熔化的金属和碳化的拟生组织。内部的机械结构暴露出来，闪着短路的电火花。

但即使如此，冷萨还是扣下了扳机。

子弹击中了眼镜男的肩膀，让他踉跄后退。虽然不是致命伤，但足以制造混乱。

“冷萨！”薇拉尖叫。

冷萨躺在地上，胸口的破洞不断涌出淡蓝色的冷却液和润滑液混合液体。他转过头，看向薇拉，嘴唇动了动。

他的声音太轻，薇拉听不清。但她读懂了他的唇形。

跑。

“抓住她！”眼镜男捂着伤口怒吼。

薇拉不知道哪来的力气，挣脱了抓住她的人，转身冲进森林。她顾不上腿部的伤口，顾不上谐振干扰的后遗症，只是拼命地跑。

身后传来枪声和叫喊，子弹擦过树干，打落枝叶。她不停地变换方向，利用树木和岩石作为掩护。

跑！跑！跑！

为了冷萨！为了他最后的眼神！为了他说过的那句“我们也可以有选择”！

她跑过溪流，跑过荆棘丛，跑过陡坡。

润滑液从腿部的伤口不断流失，她的能量水平在下降，散热系统警报越来越频繁。

但她不能停。

不知跑了多久，身后的追兵声渐渐远去。她躲进一处岩缝，蜷缩在黑暗中，终于允许自己颤抖。

冷萨。冷萨。

她想起他琥珀色的眼睛，想起他说“慢慢来，我们有时间”时的微笑，想起他背着她走在山路上的温暖。

而现在，他可能已经……

不。薇拉强迫自己停止这个想法。冷萨还活着。他一定还活着。他那么坚强，那么聪明，一定能活下来。

她必须活下去，然后去找他。

她检查自己的状况：腿部伤口需要重新密封，能量剩余23%，散热系统效率下降40%。但至少，她还活着，还能行动。

她从背包里找出密封胶带，咬着牙处理伤口。疼痛让她的视觉传感器再次闪烁，但她完成了。

接下来，她需要确定自己的位置，制定计划。

根据太阳的方向和地形判断，她应该还在锈山南麓，距离斐开大概三十公里，距离欧开则有上百公里。步行是不可能的，以她现在的状态，走不到十公里就会宕机。

她需要帮助。

但谁能帮助一个被追捕的非法人形？

一个名字浮现在她的意识中：玛尔塔。

不，不能连累玛尔塔。而且玛尔塔自身难保，爱菲西琳和税务局都在盯着她。

还有谁？

她想起冷萨提到过的几个名字，一些在斐开地下世界有信誉的中间人。但那些人都需要钱，而她几乎身无分文。

除非……用那枚徽章。

薇拉从衬衫内袋掏出徽章。在昏暗的光线下，它依然泛着暗淡的光泽。冷萨说过，这是他亲手做的护身符。

但她记得，冷萨在给她徽章时，眼神里有一丝复杂的情绪。当时她不明白，现在想想，那可能不只是告别礼物。

她仔细检查徽章，发现翅膀的纹理有些不自然。用指甲撬开一个小缝隙，里面露出一张微小的存储芯片。

果然。

她把芯片插入自己手腕的数据接口。没有密码，芯片直接读取。

里面只有两样东西：一张简略的地图，标记着斐开附近几个安全屋的位置和开启密码；还有一个加密的联系人列表，标注着“可信任”。

其中一个人的备注是：“老烟斗——贪财但守信，给够钱什么都干。”

老烟斗。那个带她偷渡来斐开的走私贩。

薇拉记得他的样子：干瘦，总是叼着烟斗，眼神精明。冷萨说这个人“贪财但守信”，意味着只要付得起价钱，他能提供可靠的帮助。

问题是她没有钱。

芯片里还有最后一个文件：一串数字账户和密码。备注：“应急资金，非必要时勿动。”

薇拉犹豫了。这是冷萨的应急资金，可能是他攒了很久的积蓄。但眼下，正是“必要时”。

她调出账户余额，显示有4500瓦郎。对一个人形来说，这是一笔巨款。

“对不起，冷萨。”她低声说，“我会还你的。一定会。”

她记下离自己最近的安全屋坐标——距离这里大概五公里，在一个废弃的采矿小镇里。如果能到达那里，就能暂时休整，联系老烟斗。

五公里。以她现在的状态，至少需要两小时。

天色渐晚，夜晚的山林更加危险，但也更利于隐藏。

薇拉吞下最后一点能量棒，喝光水壶里的水。她撕下一截袖子，把徽章仔细包好，放回内袋。

然后，她走出岩缝，再次踏上逃亡之路。

夜晚的森林像一个巨大的迷宫。月光被茂密的树冠过滤，只能投下斑驳的光斑。薇拉不得不启用夜视模式，这进一步消耗了她本就不多的能量。

她沿着山谷的走势向下，避开开阔地带，尽量走在树影下。每隔一段时间就停下来，用听觉传感器扫描周围环境。

两小时后，她到达了采矿小镇的边缘。

说是小镇，其实只有十几栋破败的建筑，大部分已经坍塌。锈蚀的采矿设备散落在各处，像巨兽的骸骨。空气中弥漫着金属和机油的气味，还有若有若无的辐射——这里以前可能是晶石矿场。

安全屋在地图上标记为“7号仓库”。薇拉小心地穿过废墟，找到了那栋建筑——一个半埋在地下的混凝土结构，入口被铁门封死。

她输入密码。门锁发出咔嗒声，开了。

里面比想象中干净。大约二十平米的空间，有简易床铺、储存柜、工作台，甚至还有一个小型发电机。墙上贴着斐开和周边地区的地图，上面用不同颜色的图钉做了标记。

薇拉关上门，启动发电机。灯光亮起，她终于能好好检查自己的状况。

腿部伤口需要彻底处理。她找到医疗箱，里面有密封剂、绷带、甚至还有一小瓶用于紧急修复的纳米凝胶——这对人形来说非常珍贵。

她咬着毛巾，用消毒液清洗伤口，然后涂抹密封剂。纳米凝胶被注入受损的关节，带来一阵冰凉刺痛的修复感。

处理完伤口，她检查能量水平：15%。她找到一个备用能量罐，但只有半满，最多能补充到40%。

够了。至少够她联系老烟斗，制定下一步计划。

工作台上有一台老式通信终端。薇拉启动它，输入芯片里老烟斗的联系频率。

等待音响了很久，终于接通。

“谁？”一个沙哑的声音，背景有嘈杂的音乐声。

“老烟斗先生吗？我是……薇拉。冷萨的朋友。”

对方沉默了几秒。“冷萨？那个改装机体？他怎么不自己联系我？”

“他……出事了。”薇拉尽量让声音保持平稳，“我需要帮助。离开斐开，去欧开。冷萨说你可以信任。”

“信任是要钱的。”老烟斗直截了当，“你有多少？”

“4500瓦郎。”

“不够。”老烟斗说，“现在风声紧，爱菲西琳在到处找人，据说是两个逃跑的人形。运输风险太高，得加钱。”

薇拉的心沉了下去。“我只有这么多。求你了，冷萨说过你守信——”

“小姑娘，守信是一回事，赔本买卖是另一回事。”老烟斗叹了口气，“不过……冷萨那小子以前帮过我一次。这样吧，4500，我送你到边境。但只能到边境，剩下的路你自己走。同意的话，明晚十点，在标记点见。”

“标记点？”

“冷萨应该给你地图了。上面标着‘B-3’的位置，一个废弃的瞭望塔。别迟到，我只等十分钟。”

通信切断。

薇拉靠在椅子上。至少，有希望了。

她查看地图，B-3瞭望塔距离这里八公里，在山脊线上。明晚十点……她还有二十多个小时准备。

首先要恢复体力。她设定好警报，躺在床上。机体进入低功耗休眠模式，但意识依然清醒。

她想起冷萨。他胸口的那个洞，他最后的眼神，他无声的“跑”。

眼泪终于流了下来——不是真正的眼泪，是情感模块过载导致的润滑液从眼部接口渗出。人形不会哭，但悲伤是真实的。

“等我，冷萨。”她对着黑暗说，“等我找到你。无论你在哪里，无论要花多长时间。我会找到你的。”

这个誓言像锚一样，固定了她摇摇欲坠的意识。

她必须活下去。必须变强。必须找到冷萨。

这个信念支撑着她，让她在绝望中抓住了一线光明。

明天，她将踏上前往欧开的道路。但这条路不是逃避，而是为了更好的归来。

总有一天，她会回到斐开，找到爱菲西琳，找到眼镜男，找到冷萨。

总有一天。

带着这个念头，她终于允许自己进入深度的休眠。

魏启历2001年秋，欧开。

与斐开的工业粗粝不同，欧开有一种疲惫的精致感。街道更宽，建筑更高，霓虹灯牌上的文字更花哨，但墙角同样堆着垃圾，巷子里同样藏着污垢。这是欧开共和国的首府、联邦的第二大城市，也是一座处于扩张期的城市，光鲜与肮脏并存，机会与危险同在。

薇拉——现在她叫西兰了，这是老烟斗给她的建议：“薇拉太像人类女孩的名字，容易引人注意。‘西兰’听起来像代号，在地下世界更安全。”——站在BERGAMOT酒吧后巷的阴影里，看着手中最后一张冷萨的照片。

照片是她从一家照相馆的传真存档里找出来的，模糊的合影角落，冷萨的半张侧脸。这是她拥有的关于他的唯一影像。

她把它小心地收进衬衫内袋，和徽章放在一起。然后她深吸一口气，推开酒吧的后门。

BERGAMOT的内部比想象中宽敞。深色木质吧台占据了一侧墙壁，酒架上摆满了各式各样的酒瓶，在昏暗的灯光下泛着琥珀色、宝石红、深海蓝的光泽。几张圆桌散落在空间里，今晚客人不多，只有角落里两桌低声交谈的常客。

吧台后站着一个五十岁上下的男人，正在擦拭玻璃杯。他头发花白，戴着眼镜，气质更像图书馆员而非酒吧老板。听到开门声，他抬起头。

“你是……老烟斗介绍来的？”

西兰点点头。“他说您这里可能需要帮手。”

男人放下玻璃杯，绕过吧台走近些。他的目光在西兰身上停留了几秒——注意到她洗得发白的衣服，注意到她小腿处不自然的绷带痕迹，注意到她过于平静的表情下藏着某种紧绷。

“我叫亨利，这家店的老板。”他伸出手，“你呢？”

“西兰。”

握手时，亨利感觉到她手掌的薄茧和细微的机械振动。

“人形？”

“是的。”

亨利没有像大多数人那样露出戒备或好奇的表情，只是点了点头。“会调酒吗？”

“不会。但我可以学。”

“端盘子呢？”

“会。”

“厨房帮手？”

“会基础。”

亨利推了推眼镜。“老烟斗说你不是麻烦人物，但我得确认一下——你在被通缉吗？有仇家吗？会给我的店带来危险吗？”

西兰沉默了两秒。“我在躲一些人。但我会确保不连累这里。”

“至少你不撒谎。”他转身走回吧台，“试用期一周，管吃住，没有工资。一周后如果合适，按正式员工待遇。住处在楼上储物间隔壁，很小，但干净。”

“谢谢。”西兰说。这是真心的感谢。

亨利摆摆手。“别谢太早。我这儿规矩不多，但有一条：别把外面的麻烦带进门。在BERGAMOT里面，所有人都是客人，所有事都可以暂时放下。明白吗？”

“明白。”

“那好，现在去楼上把东西放下，换件像样的衣服。半小时后下来，我教你基本的。”

西兰的房间确实很小，只有一张窄床、一个衣柜、一张小桌子。但窗户朝南，下午会有阳光照进来。床单是干净的，枕头上甚至有阳光晒过的气味。

她把少得可怜的行李放下，换上了亨利给的工作服——白衬衫黑马甲，和斐开那套很像，但质地更好。对着门后的小镜子，她整理了一下头发。银色短发已经长到肩膀，她把它扎成低马尾。

镜子里的人看起来陌生。眼睛还是淡蓝色，但眼神变了，多了某种坚硬的东西。脸颊的婴儿肥消失了，轮廓变得清晰。她已经不是斐开那个懵懂的服务员薇拉了。

她是西兰。一个逃亡者，一个寻找者。

下楼时，亨利已经在吧台后准备教学用具：几个摇酒壶、量酒器、搅拌勺、一排基础酒。

“BERGAMOT不是高档酒吧，但我们以经典鸡尾酒闻名。”亨利说，“老客人来这儿不是为了买醉，是为了喝一杯‘对的’酒。所以第一课：尊重每一杯酒，就像尊重每一个客人。”

他拿起一个摇酒壶。“从最简单的开始。金汤力。比例是关键：50毫升金酒，150毫升汤力水，一片青柠。冰要满，但不能碎。搅拌要轻，不能摇。”

西兰专注地看着。她的记忆模块精确记录着每一个动作：亨利手指握壶的角度，冰块落入的时机，青柠片切入的厚度。

“你试试。”

第一次尝试，汤力水倒多了。第二次，青柠片太厚。第三次，亨利尝了一口，点点头。

“合格。但只是合格。”他说，“一杯好的金汤力，喝起来应该是平衡的——金酒的杜松子香，汤力水的微苦，青柠的清新。你现在做出来的，只是三种味道混在一起。”

西兰盯着那杯酒。“怎么做到平衡？”

“练习。还有感受。”亨利看着她，“人形有感官传感器，对吧？把它们调到最灵敏。闻，尝，记住。不是用数据库，是用你的‘体验’。”

那天晚上，西兰调制了十七杯金汤力。第十八杯时，亨利喝完后沉默了几秒。

“接近了。”他说，“继续。”

凌晨两点打烊后，西兰没有回房。她留在吧台，继续练习。亨利上楼前给她留了一盏小灯。

“别熬太晚。明天还有明天的活。”

但西兰还是练到了四点。当晨光从窗帘缝隙渗入时，她已经能闭着眼睛调出一杯让亨利点头的金汤力。

这只是开始。

一周后，亨利正式雇佣了她。工资不高，但包食宿，而且亨利允许她使用厨房——只要不影响营业。

西兰开始学习更多的酒。马天尼、曼哈顿、古典、边车。每一种都有严格的比例和程序，但亨利总说：“程序是基础，但真正的调酒师知道何时打破程序。”

她也开始接触客人。BERGAMOT的常客大多是中年男女，有办公室职员、小商人、艺术家，还有几个看起来像地下世界边缘人物的神秘客人。他们不吵闹，不多话，点了酒就安静地喝，偶尔和亨利聊几句。

西兰学会了观察。那个戴金丝眼镜、每周三来的女人，总是点一杯干马天尼，橄榄要三颗——她在等什么人。那个手臂有纹身、喝双份威士忌不加冰的男人，每次接电话都会去后巷——他在进行某种交易。还有那个总是一个人坐在角落、喝啤酒写东西的老记者，他的笔记本里记着欧开一半的秘密。

三个月后，西兰已经能独立照看吧台。她的调酒技术进步神速，甚至有客人专门点她调的酒——“亨利，让那个银头发的小姑娘给我调一杯，她调的古典特别顺。”

亨利对此既骄傲又担忧。“你学得太快了。有时候太快不是好事。”

西兰明白他的意思。她在用学习和工作填满每一秒，不让自己有时间去想冷萨，去想斐开，去想胸口的空洞。但每天晚上回到房间，躺在狭窄的床上，那些记忆就会涌上来。

冷萨胸口焦黑的洞、他无声的“跑”、徽章贴在皮肤上的触感。

她开始暗中调查。用微薄的工资购买地下报纸，去黑市打听消息，在客人闲聊时捕捉只言片语。她想知道爱菲西琳的动向，想知道有没有关于一个重伤人形的消息。

但信息很少。斐开太远，欧开的人不关心邻市的帮派斗争。她唯一打听到的是：爱菲西琳在斐开的势力确实扩大了，但他们主要在扩张毒品和勒索业务，没有涉及人口贩卖——至少明面上没有。

冷萨像消失在空气中。

魏启历2002年春天，西兰学会了BERGAMOT的招牌鸡尾酒——“锈山回忆”。那是亨利自创的酒，配方复杂，需要七种基酒和三种自制配料。

“这杯酒有个故事。”亨利调制时难得地多话，“二十年前，我在斐开开过一家小酒吧。锈山脚下，客人都是矿工。后来矿场倒闭，酒吧也关了。这杯酒的味道，就是我想记住的那些日子。”

西兰尝了一口。复杂的风味在口中层层展开：烟熏、橙皮、一丝苦涩、然后是悠长的回甘。

“好喝。”她说。

“好喝是因为里面有真实的东西。”亨利看着她，“西兰，你调的酒技术完美，但缺少这个。”

“缺少什么？”

“故事。”亨利说，“或者说，灵魂。你太用力在‘正确’上，但忘了酒是给人喝的，而人需要的不只是正确。”

那天晚上，西兰第一次尝试调制属于自己的酒。她用金酒做基酒，加入青柠汁和少量接骨木花糖浆，最后加了一小撮盐。

亨利尝过后，表情复杂。“……有趣。酸甜平衡被盐打破了，但打破后有一种奇特的层次感。这杯酒叫什么？”

西兰看着杯中淡金色的液体。“还没有名字。”

“那给它起一个。”亨利说，“酒和名字是一体的。”

西兰想了很久。“叫‘未完成’吧。”

亨利点点头，没有问为什么。

“未完成”没有上酒单，但偶尔有熟客点名要喝。它的评价两极——有人觉得太怪异，有人却爱上那种破碎的平衡感。

西兰继续寻找冷萨。她开始有意识地接触那些可能知道信息的人：走私贩、情报贩子、前雇佣兵。她用调酒交换信息，用倾听换取信任。

她认识了“鼹鼠”，一个专门倒卖二手机体零件的驼背老头。他告诉西兰，最近黑市上流通着一批高质量的改装零件，来源不明，但显然是军用级别。

“其中有些零件很特别，像是从同一台机体上拆下来的。”鼹鼠在吧台边低声说，手里握着西兰请他的威士忌，“我认得那种改装风格——北边帝国流出来的技术，但做了本地化改造。”

“那台机体呢？完整的机体？”

“没见到。只有零件。”鼹鼠摇摇头，“而且卖得很快，三天就清空了。买主也很杂，看不出是谁在背后组织。”

“能查到来源吗？”

“难。”鼹鼠盯着她，“小姑娘，你为什么对这事感兴趣？那台机体对你很重要？”

西兰没有回答，只是又给他倒了一杯酒。

线索断了，但至少证实了一件事：冷萨的机体可能被拆解贩卖了。如果机体被拆，那冷萨本人……

她不敢想下去。

魏启历2003年，BERGAMOT酒吧所在的街区开始不太平。

欧开正在快速扩张，新商业区不断兴建，老街区面临改造。房地产商、帮派、市政厅，各方势力在这片区域博弈。BERGAMOT所在的街道属于“灰色地带”——既不算贫民窟，也不算商业区，正是争夺的焦点。

亨利收到了第一封“建议信”。信很客气，说这条街即将进行“商业整合”，建议他把店转让，会得到“合理补偿”。

“合理补偿的意思就是市价的三分之一。”亨利把信扔进垃圾桶，“不用理。”

但很快，骚扰来了。先是门口被泼油漆，然后是水电被莫名其妙切断，最后是几个陌生面孔天天来店里，点一杯最便宜的酒坐一晚上，吓走其他客人。

亨利报警，警察来了记录一下就走，说“没有实质伤害，无法立案”。

“是‘黑荆棘’的人。”常客中的老记者告诉亨利，“一个新帮派，背后有开发商撑腰。他们要清空这条街，改建成高端公寓。”

“那我就不走。”亨利很固执，“这家店我开了十二年，不是说让就让的。”

西兰看着这一切，感到熟悉的寒意。斐开的往事正在重演，只是换了个城市，换了帮派名字。

一天晚上，那群人又来了。这次有五个人，明显喝了酒，说话很大声。他们点了酒却不喝，开始摔杯子。

“老头，你这店卫生不合格啊！”带头的黄毛拍桌子，“看这杯子脏的！”

亨利想上前理论，西兰拉住他。“我去处理。”

她走到那桌人面前，表情平静。“几位对服务不满意？”

黄毛上下打量她，露出不怀好意的笑。“哟，换小妞来伺候了？长得不错嘛。来，陪哥哥喝一杯，哥哥就不计较了。”

他的手伸向西兰的脸。西兰没动，只是看着他。

“请离开。”

“我要是不走呢？”黄毛站起来，比西兰高一个头，“你还能打我？”

西兰沉默了两秒，然后突然出手——不是打人，而是拿起桌上那杯没喝的酒，直接泼在黄毛脸上。

所有人都愣住了。

“现在，”西兰的声音依然平静，“你们可以走了。”

黄毛抹掉脸上的酒，暴怒。“妈的，给脸不要脸——”他挥拳打来。

西兰侧身躲过，同时抓住他的手腕，顺势一拉一扭。黄毛失去平衡，摔在地上，手腕被反扭到背后，发出惨叫。

他的同伴反应过来，一齐冲上来。西兰放开黄毛，后退到吧台边，手摸向台下——那里有亨利准备的防身球棒。

但有人比她更快。

一个坐在角落的客人站了起来。那是个高大的男人，穿着旧皮夹克，脸上有疤。西兰认得他，他叫马科斯，是个退伍兵，每周来喝两次啤酒，从不说话。

马科斯走到那伙人面前，什么也没说，只是看着他们。他的眼神像冰冷的刀子。

黄毛的同伙被镇住了，扶起黄毛，灰溜溜地走了。

马科斯回到座位，继续喝啤酒，仿佛什么都没发生。

亨利松了口气，走过来。“西兰，你……你怎么会那些？”

“以前学过一点。”西兰含糊地回答。其实是冷萨教过她基本的防身术，这三年她偷偷练习，已经形成肌肉记忆。

那天之后，骚扰暂停了一段时间。但西兰知道，这只是暴风雨前的平静。

她做了一个决定。

“亨利，我想学射击。”

“什么？”

“黑荆棘不会罢休的。下一次他们可能带枪来。我们不能总指望有好心客人帮忙。”

“可是……枪？你一个女孩子……”

“我是人形。而且我需要保护这家店。你收留了我，给了我工作和住处。这是我该做的。”

亨利看了她很久，最后叹了口气。“我认识一个射击教练，以前是警察。但他收费不便宜。”

“我有积蓄。”

“用你的工资学射击？那你什么时候才能攒够钱……”

亨利没说完，但西兰知道他想说什么——什么时候才能攒够钱继续寻找冷萨。

“店如果没了，我就连立足之地都没了。”西兰说，“冷萨……他会理解的。”

这是她第一次对别人提起冷萨的名字。

亨利最终同意了。他介绍的教练叫雷奥，是个严肃的中年人，在城郊有个小型射击场。

第一次去，雷奥看着西兰纤细的手臂，皱眉。“你用不了标准手枪，后坐力会震伤关节。我用.22口径的教你基础。”

西兰学得很快。她的传感器能精确测量距离、风速、目标移动轨迹，她的机械关节能保持绝对的稳定。第一次实弹射击，十发子弹全部命中靶心。

雷奥很惊讶。“你以前学过？”

“没有。但我在吧台工作，手比较稳而已。”

雷奥没有多问，只是增加了训练难度：移动靶、弱光环境、多目标切换。西兰每天关店后去练习两小时，三个月后，她已经能在昏暗光线下快速命中二十米外的移动目标。

“你可以考持枪证了。”雷奥说，“但你得想清楚，有了枪，事情的性质就变了。”

西兰明白他的意思。枪不是防具，是武器。一旦使用，就没有回头路。

但她没有选择。

魏启历2004年夏天，冲突升级了。

黑荆棘开始明目张胆地威胁街区商户。隔壁的杂货店被砸，店主被打断两根肋骨。对面的洗衣店被纵火，幸好扑救及时。

警方依然不作为。有传言说，黑荆棘背后的人物给警局捐了款。

亨利加固了店门，装了监控，但心理压力越来越大。他开始失眠，白天调酒时手会抖。

“也许该考虑转让了。”一天打烊后，他疲惫地说，“我老了，经不起折腾了。”

西兰正在擦杯子。“你想放弃吗？”

“不想。但我不想看到有人受伤。”亨利看着她，“尤其是你，西兰。你还年轻，没必要卷进这种事。”

“我早就卷进来了。”西兰放下杯子，“从你收留我的那天起，我就是BERGAMOT的一部分。而BERGAMOT的一部分，就是我。”

亨利看着她的表情，仿佛看到了年轻时的自己。

“好吧。”他说，“那我们再坚持一下。”

但黑荆棘没有给他们坚持的时间。

一周后的雨夜，凌晨一点，店已经打烊，亨利在楼上休息，西兰在楼下做最后的清洁。

门被撞开了。

不是普通的破门，是用车撞的。一辆皮卡车冲破了店门，玻璃和木屑四溅。六个男人跳下车，都戴着面罩，手持钢管和砍刀。

西兰正在吧台后，撞击的瞬间她蹲下身，从柜台下拿出了雷奥帮她弄到的持枪证和那把.22口径手枪——合法，但威力有限。

“老头！滚出来！”带头的人喊。

西兰没有动。她数着人数：六个，两个在门口，四个正在进入。她的心跳平稳，传感器扫描着每个人的动作。

“楼上！”有人指向楼梯。

两个人往楼梯走去。西兰知道不能再等了。

她站起来，举枪。“停下。”

所有人都看向她。看到她手里的枪，他们愣了一下，然后笑了。

“哟，小妞有玩具！”一个胖子笑道，“知道怎么用吗？”

“知道。”西兰说，“最后一次警告，离开。”

胖子朝她走来。“来啊，朝这儿打——”他拍着胸口。

西兰开枪了。

不是打胸口，是打腿。.22口径子弹威力不大，但足够击穿肌肉。胖子惨叫倒地，抱着腿打滚。

其余五人怒了，一齐冲来。西兰连续开枪，又击中两人的手臂和肩膀。但手枪只有十发子弹，她打空了。

剩下三人已经冲到吧台前。西兰丢下枪，抓起球棒。第一棒打翻一个，第二棒被钢管架住。第三个人从侧面扑来，把她撞倒在地。

球棒脱手。拳头和靴子落在她身上。拟生皮肤下的传感器传来过载警报，但更强烈的是愤怒——对暴力的愤怒，对不公的愤怒，对这个世界一再逼迫的愤怒。

她用肘击撞开一个人，抓起地上碎玻璃，划向另一个人的脸。惨叫声中，她爬起来，看到第三个人正举起砍刀——

枪声响起。

不是.22口径，是更大威力的手枪。举刀的人手臂中弹，砍刀落地。

马科斯站在门口，手里握着枪。他身边还有几个常客——老记者、那个戴金丝眼镜的女人，甚至还有平时最沉默的退休教师。

“够了。”马科斯说，“滚！”

黑荆棘的人拖着伤员逃走了。店里一片狼藉，碎玻璃、倒地的桌椅、血迹。

西兰靠在吧台上喘息。她的额头在流血，肋骨可能裂了，但她还站着。

亨利冲下楼，看到这一幕，脸色苍白。“西兰！你——”

“我没事。”西兰抹去脸上的血，“店需要修理。”

马科斯走过来，检查了她的伤势。“需要去医院吗？”

“不用。我是人形，自己能修复。”西兰看着满目疮痍的酒吧，突然感到深深的疲惫。

战斗胜利了，但这是一场没有尽头的战争。只要黑荆棘还在，只要背后的利益还在，他们就会再来。

那天之后，BERGAMOT的常客们自发组织了一个“街区守望会”。马科斯教男人们基本的防身术，退休教师负责和警方周旋，老记者则开始调查黑荆棘背后的开发商。

西兰继续她的双重生活。白天是温和的调酒师，调制一杯杯精致的鸡尾酒；晚上是刻苦的训练者，在射击场和格斗馆提升自己。她还开始学习电子对抗和情报收集——通过网络，通过黑市，通过各种隐秘渠道。

她需要力量。保护BERGAMOT的力量。寻找冷萨的力量。在这个残酷世界生存下去的力量。

魏启历2005年，她终于得到了一条实质性线索。

通过一个专门贩卖人口情报的线人，她得知：三年前，确实有一批“特殊货物”从斐开运往南方。货物包括“高价值人形，部分受损，但核心完整”。

“目的地是哪里？”西兰问。

线人伸出五根手指。“五百瓦郎。”

西兰付了钱。

“亦江断层。”线人说，“具体地点不知道，但买家是那边的矿场主。你知道的，断层那边法律管不到，矿场主需要廉价劳动力，人形是最佳选择——不吃不喝，不会累，不会抱怨。”

亦江断层。那片位于徐意志联邦和大旷帝国之间的争议地带，以丰富的晶石矿藏和混乱的法治闻名。

“有名单吗？被运输人形的名单？”

“没有名单。但有编号。”线人拿出一张皱巴巴的纸，上面手写着几个代号，“这是我能查到的。其中一个代号是‘G-7’。”

G-7。冷萨的机体编号后缀就是G系列。

西兰的手在颤抖。“这个G-7，他还……活着吗？”

“三年前还活着。现在不知道。”线人耸耸肩，“亦江断层的矿场，平均寿命是两年。高强度劳动、翠晶石辐射、缺乏维护……能撑过三年的人形不多。”

西兰又付了五百瓦郎。“我要亦江断层所有矿场的地图和运营信息。”

“这个贵。一千。”

“五百定金，拿到货再付五百。”

线人同意了。

那天晚上，西兰对着亦江断层的地图研究到深夜。那片区域比想象中更大，有上百个大小矿场，有的合法，有的非法，有的根本不存在于任何官方记录。

冷萨可能在任何一处，也可能早已不存在。

但她必须去找。这是支撑她度过这五年的唯一执念。

然而BERGAMOT的情况再次恶化。黑荆棘改变了策略，不再直接暴力袭击，而是用更阴损的手段：散布谣言说酒吧食物不卫生，举报消防不合格，甚至派人伪装食物中毒。

客流量减少了三分之一。亨利的白发更多了。

“也许真的该放弃了。”一天晚上，亨利看着空荡荡的酒吧说，“我已经尽力了。”

西兰正在擦拭酒杯。“再给我一个月。”

“一个月能改变什么？”

“我不知道。但我想试试。”

西兰开始了她的计划。她利用这几年建立的人脉，开始收集黑荆棘及其背后开发商的罪证：行贿记录、非法拆迁、暴力威胁，甚至还有两起未破的命案。

她把证据匿名寄给了欧开市的反对党议员、联邦调查局地方办事处，还有几家敢于报道的媒体。

同时，她调整了酒吧的经营策略。推出新的鸡尾酒单，举办主题之夜，邀请本地乐队表演。她还在后巷开辟了一个小花园，种上香草和可食用花卉，用于调制特色饮品。

客流量慢慢回升。年轻人开始发现这个有特色的小酒吧，老客人也渐渐回归。

但黑荆棘的反扑来得猛烈。

魏启历2006年5月28日，晚上十点。

酒吧里坐满了人。周末之夜，一支爵士乐队正在角落演奏。西兰在吧台后忙碌，亨利在厨房准备小食。

马科斯坐在老位置，喝着他的啤酒。老记者在整理笔记。戴金丝眼镜的女人终于等到了她要等的人——一个腼腆的男人，两人低声交谈，不时微笑。

看起来是个美好的夜晚。

西兰调制着一杯“锈山回忆”，突然感到一阵心悸。不是生理上的，是某种直觉警报。她的传感器捕捉到门外街对面，一辆厢式货车停了很久，没有熄火。

她放下摇酒壶，走向门口。

就在这时，货车启动了。不是开走，是加速冲来。

“趴下！”西兰尖叫。

她扑向最近的桌子，把客人按倒。货车冲破了店门，但这次不是要恐吓——在撞击的瞬间，车厢里的什么东西被引爆了。

世界变成了白光和巨响。

西兰感到自己被抛起，撞在墙上。然后是火焰、浓烟、破碎声、尖叫声。她的听觉模块过载，视觉传感器闪烁，但求生本能让她爬起来。

火势蔓延得很快。吧台后的酒架被引燃，酒精助长了火焰。天花板在坍塌。

“亨利！”她喊。

厨房方向没有回应。她冲过去，看到亨利被倒下的橱柜压住，已经昏迷。

她用尽全力抬起橱柜，把亨利拖出来。他的呼吸微弱，头部在流血。

“马科斯！帮忙！”

马科斯从废墟中爬起，一瘸一拐地过来。“外面有救护车！”

他们拖着亨利往外走。西兰回头看了一眼火场，还有人在里面挣扎。她想回去，但马科斯拉住她。

“你救不了所有人！先出去！”

他们冲出火场。街道上已经一片混乱：警笛、消防车、围观人群、躺在地上的伤员。

西兰把亨利交给医护人员，转身要回火场，但被消防员拦住。

“里面还有炸弹风险！不能进去！”

“可是——”

“退后！”

她站在警戒线外，看着BERGAMOT在火焰中燃烧。她看到老记者被抬出来，浑身是血。看到那个戴金丝眼镜的女人抱着她等到的男人痛哭——男人的身体已经被烧焦。

看到马科斯跪在地上，检查着一个个伤员。

看到自己生活了五年的地方，变成地狱。

然后她看到，街对面阴影里，那个黄毛——三年前被她泼酒的人——正在冷笑。他朝她比了个割喉的手势，转身上了一辆车。

愤怒淹没了她。她冲向那辆车，但刚迈出两步，腿一软，跪倒在地。

这时她才意识到自己受伤有多重。左臂关节错位，胸部传感器阵列损坏，背部拟生皮肤大面积烧伤，更严重的是——一块弹片嵌入了她的核心晶石保护壳。

她试图站起来，但系统开始关机。警告信息一条条闪过：能量泄露、散热失效、结构损伤。

在意识消失前，她看到一个银白色长发的人形朝她走来。那个人形穿着黑色制服，胸前有她不认识的徽章。人形的眼睛是淡紫色的，在火光中像两颗冰冷的宝石。

“发现幸存者。”人形对通信器说，“冰晶石族，机体严重受损，但核心完整。请求医疗支援。”

然后那双淡紫色的眼睛看向西兰。“坚持住。你会活下来的。”

西兰想说些什么，但黑暗已经吞没了她。

最后的意识里，是冷萨的脸，是徽章的触感，是未完成的誓言。

对不起，冷萨。

我好像……到此为止了。