《高原上的雪都》
帕瓦蒂斯的马车·高原上的雪都
CHAPTER FIVE
雪纷纷扬扬地下着，东西卖完了，身上的担子也稍微减轻了一些。还剩一些时间，我决定在这座城市里逛逛，顺便物色一些能卖到希邦的货物。当然，带克莉薇娅多看看这座城市的景色，也不失为一种选择。
霍兰城内外的反差比芙洛拉更为剧烈。城外是荒凉而壮阔的高原景色，城内则是由巨大石块砌成的建筑，街道狭窄而陡峭，仿佛一层层叠放在山脊上。许多房屋的屋顶都覆盖着积雪，烟囱里冒出的白烟笔直地升向蔚蓝的天空。城市的中心，霍兰河穿城而过，河水一部分已经冻结，另一部分则在冰层下汹涌地奔腾。
我们找到一家名叫“舍尔班之家”的老旅馆住下。旅馆的墙壁厚得惊人，壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散着彻骨的寒意。老板是个沉默寡言的中年女人，脸上带着高原日照留下的深红痕迹，她收下房钱，递来钥匙，多余的话一句没有。
安置好行李、马车和马匹后，我带着克莉薇娅走在霍兰的街道上。这里的行人大多步履匆匆，面容被衣领和围巾遮挡，模糊而冷淡。战争的创伤在这里以另一种形式呈现——不是芙洛拉的疲惫，也不是诗华立的沉湎，而是一种坚硬的、冷漠的韧性。许多建筑的墙角还留着弹坑和爆炸痕迹的修补印记，但它们被清理得很干净，仿佛那些伤痕只是岩石天然的纹路。
“上尉，你快看那个！”克莉薇娅忽然指着远处一座横跨在霍兰河最汹涌处的巨大桥梁——那是一座钢铁结构的庞然大物，即便在远处也能感受到它的工业力量。
“霍兰大桥。废土战争期间，它是连接西部前线和大后方的生命线，也是轰炸的重点目标。”我解释道，“它反复被炸毁，又反复被修复。现在的样子，是战后重建的。”
我们走到桥附近，桥头立着一块不起眼的石碑，上面刻着密密麻麻的名字——毫无疑问，是在抢修和维护这座桥梁中死去的工兵和工程师。雪花落在石碑上，很快融化成细小的水珠。
就在我们驻足凝视这些曾经敌人的名字时，一个裹着旧军大衣、头发花白的老人走了过来。他手里拿着一把小铲，仔细地铲掉石碑基座旁的积雪。
他看到我们，动作顿了顿。
“外地人？”
“从帕瓦蒂斯来。”我点点头。
“来看桥？”他继续着手上的工作，头也没抬。
“来看看。”
“这座桥吃掉的人，比这条河吞掉的还要多。”老人喃喃自语，又像是说给我们听，“但没了它，霍兰就真成了孤岛。所以还得修，一直修。”
克莉薇娅安静地看着石碑，忽然轻声问：“老爷爷，你认识这上面的人吗？”
老人终于停下手，抬起头，用深陷的眼窝仔细地看了看克莉薇娅，又看了看我。“认识几个。”他声音低沉下去，“我儿子的名字就在上面。第三排，第二个。”
一阵沉默，只有寒风掠过桥索的呜咽声。
“……他很勇敢。”我最终说道。
“勇敢？”老人嗤笑一声，“傻罢了。觉得修好这座桥，战争就能赢，日子就能回来。”他挥了挥手里的铲子，指向城市和更远的荒原，“结果呢？桥回来了，但他们呢？”
他不再理会我们，继续专注地铲雪，仿佛那是一件无比重要的工作。我们默默站了一会儿，然后转身离开。走出去很远，我回头望去，那个苍老的身影依然守在石碑旁，在漫天飞雪中，如同一个渺小的、黑色的标点，固执地标记着一段被冻结的记忆。
……
晚上的霍兰更加寒冷。我们找了集市附近的一家点着昏暗晶石灯的小酒馆里吃饭。克莉薇娅对当地一种用土豆、奶酪和肥肉烤制的厚重食物产生了巨大兴趣。
“虽然看起来不怎么样，但是很好吃！”她努力咽下嘴里滚烫的食物，含糊不清地说着。
我看着她的样子，白天的沉重感似乎稍稍被这温暖的食物和她的笑容驱散了一些。
“慢点吃，没人跟你抢。”我把我的那一份也推到她面前。
“上尉最好啦！”她欢呼一声，但随即又犹豫了一下，“……可是上尉你不饿吗？”
“看你吃就够了。”我说。
酒馆里人不多，偶尔有低沉的交谈声传来。壁炉里的火噼啪作响。过了一会儿，老板端来两杯热腾腾的、用本地一种耐寒浆果酿造的淡酒，放在我们桌上。
“外地人，你点的酒。”他简短地说完，又回到了柜台后。
我尝了一口，酒味很淡，酸甜中带着一股强烈的暖意，从喉咙一直流入胃里。
“我们明天离开吗？”克莉薇娅问。
“嗯。货物卖得差不多了。该继续往西了。”
“西边是哪里？”
“有着一大片森林的地方。”我说，“据说那里能看到极光。泰格阿斯神话里，那是神灵战车驶过天空时，盾牌反射的光芒。”
我看着窗外，霍兰城的灯火在冰冷的夜色中闪烁。这座城市承受了太多，变得冰冷而沉默，但它依然屹立着。那个桥头的老人，酒馆的老板，甚至沉默的旅馆女主人，他们都以自己的方式，在这片严酷的高原上存续着。就像那位老人，他或许觉得一切努力都是徒劳，但他依然日复一日地前去铲雪，守护着刻有儿子名字的石碑。
我拿出笔记本，就着窗外星月和积雪反射的微光，写下这一切。
终于要迎来新的一年了。那天我和克莉薇娅都喝醉了，也都哭了，互相说了许多肝胆相照的话。
4478年就要过去了，我很怀念它。
这是一位来自帕瓦蒂斯的旅行者所记下的旅行笔记。
菲尔德历4478年12月30日